SKOR.id - Perjalanan Boston Celtics musim ini resmi berakhir usai kalah pada laga ketujuh final Wilayah Timur NBA 2023 yang berlangsung Selasa (30/5/2023) WIB.
Menjamu Miami Heat di TD Garden, Boston Celtics justru tampil di bawah performa terbaik hingga akhirnya kalah dengan skor cukup telak 84-103.
Hasil tersebut membuat Boston Celtics gagal melaju ke final NBA 2023 lantaran kalah 3-4 dalam rangkaian series kontra Miami Heat.
Kekalahan hari ini juga membuat Celtics gagal mengukir sejarah sebagai tim pertama yang mengukir comeback dramatis usai tertinggal 0-3 dalam laga playoff NBA.
Sepanjang sejarah NBA, tercatat 151 momen di mana sebuah tim tertinggal 0-3 dalam sebuah duel playoff sebelum akhirnya tumbang di tangan lawan masing-masing.
Dari 151 momen tersebut, empat di antaranya tak berakhir cepat lantaran tim yang tertinggal mampu memperpanjang napas hingga menyamakan kedudukan jadi 3-3.
Momen itu diciptakan New York Knicks pada final NBA 1951 kemudian Denver Nuggets pada babak kedua playoff Wilyah Barat NBA 1994.
Portland Trail Blazers melakukan hal serupa pada babak pertama playoff Wilayah Barat NBA 2003 sebelum diulangi Boston Celtics dua dekade berselang di final Wilayah Timur.
Meski gagal mengukir comeback bersejarah, Joe Mazzulla yang merupakan kepala pelatih Boston Celtics tetap memberi apresiasi atas perjuangan Jaylen Brown dan kolega.
"Ketika kami tertinggal 0-3, hal yang kami hadapi adalah: Bagaimana kami ingin didefinisikan (sebagai sebuah tim)?" kata Joe Mazzulla.
"Dan saya pikir mereka telah menunjukkan karakter (pemenang) dengan mencapai di titik ini," pelatih basket 34 tahun itu melanjutkan.
Sementara itu, Jaylen Brown meminta maaf kepada publik Boston karena telah gagal meraih kemenangan pada laga penentuan di hadapan pendukung sendiri.
"Kami gagal, saya gagal, dan kami telah mengecewakan seluruh kota," kata pebasket 26 tahun tersebut.
"Terlepas dari keadaan apa pun yang kami alami tahun ini, kami mampu bangkit untuk meraih kesempatan itu. Kami sampai pada titik ini tetapi kami gagal."
Musim ini memang berjalan tak begitu mulus bagi Boston Celtics yang bertekad mengulang pencapaian lolos ke final NBA seperti musim sebelumnya.
Guncangan terjadi sebelum musim bergulir saat sang kepala pelatih, Ime Udoka, dinon-aktifkan oleh manajemen Celtics.
Langkah itu diambil setelah Ime Udoka terbukti menjalin hubungan tak pantas dengan seorang staf perempuan Celtics.
Posisi Ime Udoka kemudian digantikan oleh sang asisten, Joe Mazzulla, yang diberi status kepala pelatih interim.
Meski terjadi pergantian nakhoda, Celtics masih melaju dan menutup musim reguler NBA 2022-2023 di peringkat kedua Wilayah Timur dengan catatan 57 menang-25 kalah.
Ujian sesungguhnya bagi Joe Mazzulla yang baru pertama kali menjabat sebagai kepala pelatih tim NBA pun tiba di fase playoff.
Joe Mazzulla mampu membawa Boston Celtics melewati adangan Atlanta Hawks di babak pertama playoff Wilayah Timur NBA 2023 dengan menang 4-2.
Selanjutnya, Boston Celtics menghadapi perlawanan alot Philadelphia 76ers di semifinal Wilayah Timur yang berlangsung hingga pertandingan ketujuh.
Perjalanan pertama Joe Mazzulla di babak playoff NBA sebagai kepala pelatih pun harus terhenti di fase final wilayah usai Boston Celtics kalah 3-4 di tangan Miami Heat.
