SKOR.id – Charles Leclerc mampu mengamankan pole position F1 GP Meksiko setelah menjadi yang tercepat pada kualifikasi, Minggu (29/10/2023) pagi WIB. Bintang Ferrari itu tak menyangka bisa meraihnya.
Leclerc mencetak waktu tercepat dalam sesi Kualifikasi 3 (Q3), yakni 1 menit 17,166 detik. Ia mengungguli rekan setimnya, Carlos Sainz Jr. (+0,067), dan juga pembalap Red Bull Racing Max Verstappen (+0,097).
Charles Leclerc menunjukkan performa sangat kuat selama kualifikasi di Autodromo Hermanos Rodriguez, Mexico City, Sabtu (28/10/2023) sore waktu setempat.
Pembalap kebangsaan Monako tersebut meraih pole position ke-22 sejak debut di Formula 1, menyamai torehan Fernando Alonso, atau yang keempat sepanjang musim 2023.
Sebelum di Grand Prix Meksiko, Leclerc juga berhasil merebut pole dalam F1 GP Azerbaijan, Belgia serta Amerika Serikat. Walau demikian, ia tak ingin jemawa.
Sang pembalap bahkan berkelakar bahwa orang-orang mungkin tidak memercayainya lagi karena untuk kali kedua beruntun berhasil mempersembahkan pole ke-248 bagi Ferrari di ajang balap jet darat.
“Publik (mungkin) akan berhentu memercayai saya, karena saya katakan di Texas (pekan lalu) bahwa saya tidak percaya bisa ada di pole. Saya mengatakan hal sama di sini, dan kami di depan lagi,” ujar Leclerc.
“Kami mengejutkan diri sendiri. Pole ini tidak terduga. Hingga Q3 saya tidak yakin kami akan unggul. Tetapi kemudian semuanya menjadi satu. Mobil baru bekerja dengan perfek dalam jangka waktu yang sempit, kami harus memperbaikinya.”
“Untuk beberapa alasan, dengan ban soft baru dan juga lebih sedikit bahan bakar di tangki, kami dapat memaksimalkan mobil dibanding rival. Kami sendiri tidak memahaminya. Tapi kami tahu mengubah (pole) ini jadi kemenangan akan sulit.”
Charles Leclerc memang tidak ingin sesumbar kendati bakal start terdepan. Pasalnya, itu bukan jaminan kemenangan. Terbukti, selalu gagal mengonversi tiga pole yang diraih sebelumnya menjadi podium utama.
Tetapi, sang pembalap siap berjuang untuk meraihnya di Meksiko. Kemenangan tentu tetap merupakan target yang ingin dicapai, mengingat Leclerc belum sekalipun naik podium tertinggi pada F1 2023.
“Kami memiliki jarak sekitar 800 meter untuk mencapai tikungan pertama setelah start, jadi posisi pertama bukanlah yang terbaik. Namun, saya tidak ingin mengeluh,” kata Leclerc.
“Kami tahu Red Bull Racing memiliki mobil lebih baik dalam balapan Grand Prix, tetapi saya akan berusaha semaksimal mungkin (demi kemenangan),” imbuh pembalap 26 tahun itu.
