SKOR.id – Max Verstappen berhasil mengonversi pole position menjadi kemenangan dalam balapan sprint Formula 1 Grand Prix Amerika Serikat, Minggu (20/10/2024) dini hari WIB.

Pembalap Red Bull Racing tersebut finis terdepan mengungguli Carlos Sainz Jr. (Ferrari) dengan gap 3,882 detik dan Lando Norris (McLaren) dengan selisih 6,240 detik. 

Verstappen sempat mendapatkan tekanan dari Norris pada awal sprint yang berdurasi 19 lap di Circuit of The Americas (COTA). Namun, Super Max mampu terus menjaga posisinya.

Sebaliknya, Norris harus kehilangan posisi kedua setelah gagal mengantisipasi manuver yang dilancarkan  oleh Sainz di Tikungan 1 saat perlombaan memasuki lap terakhir. Ia pun harus puas finis ketiga. 

Bagi Max Verstappen, kemenangannya di COTA pada Sabtu (19/10/2024) waktu setempat mempertegas statusnya sebagai Raja Sprint Formula1 sejak format ini pertama kali diperkenalkan pada musim 2021.

Pembalap Belanda itu telah mengantongi 11 kemenangan sprint. Dan sejauh F1 musim ini bergulir, Super Max menyapu bersih, finis terdepan dalam empat balapan singkat hari Sabtu.

Sebelum Amerika Serikat, Verstappen juga sukses memenangi sprint Grand Prix Cina, Miami, dan Austria. Masih ada dua race hari Sabtu yang tersisa, yakni di GP Sao Paulo serta Qatar.

“Itu tidak buruk. Saya sangat senang dengan hasilnya. Tentu saja saya lega. Setelah sekian lama saya lebih banyak melihat ke spion daripada ke depan. Hari ini akhirnya saya bisa melaju lagi dengan kecepatan saya sendiri,” ujar Verstappen.

Keberhasilan ini tidak lepas dari upgrade mobil RB20 yang dilakukan Red Bull selama jeda hampir sebulan setelah F1 GP Singapura, September lalu. Tampaknya, peningkatan bisa dirasakan oleh Max Verstappen. 

“Saya tidak akan mengatakan bahwa semuanya sama seperti di awal musim. Namun mobil akhirnya terasa lebih seimbang lagi. Saya mampu mengendalikan ban dan mengeklaim kemenangan. Ini menggembirakan bagi tim kami,” tuturnya.