SKOR.id – Pelatih Manchester United Erik ten Hag mungkin bisa sedikit bernapas lega karena sejumlah pemain yang cedera hampir pasti sudah akan mampu turun akhir pekan depan di Liga Inggris 2023-2024 menghadapi Burnley FC. 

Untuk kali pertama selama era Liga Primer (dimulai Mei 1992), Setan Merah menelan tiga kekalahan dari lima pertandingan awal musim, setelah Brighton & Hove Albion yang berkunjung ke Old Trafford, Sabtu (16/9/2023) menghantam mereka 3-1. 

Raphael Varane, Mason Mount, Sofyan Amrabat, Kobbie Mainoo, dan Amad, yang masuk daftar absen Man United saat melawan Brighton, diperkirakan bakal segera kembali pada pekan ini.

Kembalinya sejumlah pemain yang cedera ini membuat Ten Hag kembali memiliki banyak opsi untuk memainkan formasi tiga pemain di lini tengah, dalam beberapa pekan ke depan. Namun, itu juga akan menciptakan masalah di area ini terkait pembagian posisi. 

Lini tengah Man United sedang berjuang keras dan membutuhkan energi, meskipun kualitas teknis harus dikompromikan. Sebaliknya, pelatih Belanda itu mengganti winger Antony dengan Christian Eriksen dan kemudian menghindari perubahan lini tengah sama sekali.

“Yang jelas Ten Hag tidak ingin kembali ke Scott McTominay,” kata Gary Neville, mantan bintang Man United, seusai kekalahan dari Brighton. 

“Dengan Bruno Fernandes di sisi kanan, lini tengah terlihat berantakan dan tiga pemain depan terlihat tidak mampu berfungsi sebagai satu kesatuan.

“Apakah dia akan kembali ke McTominay? Ten Hag telah melakukan lima pergantian pemain dan tidak memainkannya. Seolah-olah dia sedang mengaturnya keluar dari klub.”

McTominay mendapatkan start pertamanya musim ini saat melawan Brighton, setelah bermain hanya sembilan menit dalam empat pertandingan sebelum jeda internasional. 

Dia masuk dari bangku cadangan selama tiga menit melawan Wolverhampton Wanderers dan enam menit melawan Nottingham Forest — dua pertandingan di mana pergantian pemain dilakukan di akhir pertandingan untuk menghabiskan waktu.

Dimasukkannya McTominay pada hari Sabtu terjadi ketika Man United bisa dibilang berada pada titik terlemah mereka dalam hal kedalaman skuad. 

Antony dan Jadon Sancho sama-sama absen karena masalah di luar lapangan, sedangkan Mason Mount, Kobbie Mainoo, dan Sofyan Amrabat saat itu masih cedera. Inilah yang perlu diperhatikan oleh pemain reguler Skotlandia, sebuah situasi yang sangat jarang terjadi.

Ten Hag diperkirakan akan memainkan Bruno Fernandes dan Casemiro kapan pun mereka fit, sehingga opsi lini tengah yang ada di antara keduanya masih bisa diperebutkan sejauh ini. 

Eriksen mengisi peran tersebut dengan penuh percaya diri pada musim lalu. Namun di usianya yang sudah 31 tahun, ia tidak dapat diharapkan untuk melakukannya lagi dalam lebih dari 50 pertandingan. 

Itu sebabnya Man United menghabiskan 55 juta pounds untuk Mason Mount di transfer musim panas, dan mengapa Ten Hag sangat ingin melihat mantan pemain Chelsea itu sukses bersama tim barunya. 

Mount telah absen sejak kekalahan dari Tottenham Hotspur tetapi diperkirakan akan kembali tepat waktu untuk pertandingan penyisihan grup Liga Champions pada hari Rabu (20/9/2023) di kandang FC Bayern Munchen. 

Begitulah masalah lini tengah di Man United sehingga Ten Hag menyetujui kesepakatan pinjaman pada batas waktu untuk Sofyan Amrabat. 

Ada klausul untuk menjadikan kepindahannya permanen dengan biaya 25 juta pounds ditambah 5 juta pounds add-ons dan apa pun di atas musim debut yang kompeten untuk gelandang internasional Maroko itu kemungkinan akan mengaktifkannya.

Ten Hag berbicara minggu ini tentang melihat Amrabat di empat posisi. Pemain berusia 27 tahun itu bisa bermain bersama, di depan, atau sebagai pengganti Casemiro. 

Kemudian ada Mainoo, yang hampir kembali setelah mengalami cedera pergelangan kaki saat melawan Real Madrid pada musim panas. 

Mainoo diberitahu pada musim panas tentang tempatnya di rencana tim utama Ten Hag untuk musim ini, dan ketidakhadirannya selama beberapa minggu pertama tidak banyak mengubah apa pun. 

Pemain berusia 18 tahun ini akan mendapatkan menit bermain yang adil selama sembilan bulan ke depan dan juga bisa mengisi kesenjangan antara Casemiro dan Fernandes.

Hal ini membuat McTominay berada di urutan terbawah untuk dua posisi paling alaminya. Dia bukan lagi pelapis Casemiro — yang merupakan hal positif, mengingat dia tidak pernah unggul di bidang itu — dan dia bisa dibilang berada di urutan keempat dari pilihan kelima untuk memainkan peran antara pemain Brasil itu dan Fernandes.

Jadi, Ten Hag mempunyai masalah manajemen manusia lainnya. McTominay tidak pernah menjadi orang yang suka membuat keributan di Old Trafford dan selalu bersikap profesional. Tetapi sejauh ini hanya ada satu orang yang bisa dikesampingkan sebelum menjadi frustrasi. 

Bagaimana Ten Hag mengelola pemain berusia 26 tahun itu dalam beberapa minggu dan bulan mendatang akan sangat penting dalam menjaga semangat kerja di Man United. 

Gelandang internasional Skotlandia itu mungkin akan pergi pada bulan Januari atau musim panas mendatang. Namun, kurangnya bermain secara reguler hanya akan membuat nilainya menurun. Beberapa minggu ini merupakan ujian bagi McTominay, dan itu akan semakin sulit.