• Hyundai Motorsport menunjuk Cyril Abiteboul sebagai prinsipal tim yang baru.
• Pria berusia 45 tahun itu akan melakukan debut tugas barunya di Reli Monte Carlo, pekan depan (19-22 Januari 2022).
• Abiteboul memiliki pengalaman cukup banyak di Formula 1.

SKOR.id – Cyril Abiteboul mengambil alih kendali dari Julien Moncet, yang menjadi pelaksana tugas tim Hyundai Motorsport sepanjang Kejuaraan Dunia Reli (WRC) 2022 lalu. Abiteboul juga dipercaya untuk memikul tanggung jawab atas program olahraga Hyundai.

Pria asal Prancis itu dinilai sangat layak memimpin Hyundai Motorsport menyusul 15 tahun pengalamannya di olahraga balap. Abiteboul pernah menjadi Deputi Managing Director di Renault Sport F1 serta Prinsipal Tim Caterham F1.

Abiteboul menjelaskan, ia sejatinya sudah beristirahat sejenak dan “mengambil jarak dari ingar bingar industri otomotif dan balap”. Pun begitu, hasrat untuk kembali telah mengantar Abiteboul untuk berbicara dengan Hyundai.

“Sebenarnya, selera akan sensasi motorsport masih sangat kental di darah saya. Kami memiliki koneksi yang sama dengan Hyundai dan saya tahu mereka sedang mencari kepala tim,” kata Abiteboul seperti dikutip WRC.com.

“Saya tidak terlalu aktif tetapi mampu melakukan kontak. Ternyata itu cocok antara apa yang dicari Hyundai dan apa yang juga saya cari.”

Semangat dengan kesempatan baru, Abiteboul juga mengaku akan belajar dan memahami peran barunya di Hyundai. Maklum, inilah untuk kali pertama dirinya memimpin sebuah tim reli.

“Saya menerima tantangan ini seperti semua tantangan yang telah saya lalui dalam hidup: dengan banyak kerendahan hati. Tetapi saya juga sangat bersemangat dan bersemangat tentang apa yang bisa dilakukan dan apa yang perlu dilakukan,” ujar Abiteboul.

Hyundai Motorsport GmbH didirikan pada 19 Desember 2012 dan berbasis di Alzenau, Jerman. Saat itu, Hyundai Motorsport hanya bertanggung jawab atas program pabrikan asal Korea Selatan itu di WRC.

Mulai turun sebagai tim pabrikan di WRC pada 2014, Hyundai Motorsport dua kali merebut gelar juara pabrikan pada 2019 dan 2020. Namun di kategori pereli, Hyundai maksimal baru mampu menempati runner-up lewat Thierry Neuville pada 2016 sampai 2019 dan Ott Tanak pada 2022.

Itulah mengapa ekspektasi terhadap Abiteboul untuk membantu Hyundai merebut gelar juara dunia di WRC sangatlah tinggi.

Musim lalu, saat mesin hybrid kali pertama diterapkan, Hyundai sempat mengalaami kesulitan. Namun, Moncet mampu membawa Hyundai memenangi empat dari enam putaran terakhir WRC 2022.

Kini, Abiteboul yakin akan kemampuan rekan-rekannya di Alzenau. “Tim ini tidak perlu dibentuk, sudah ada dan sedang bekerja dan dapat memberikan hasil yang sangat baik,” katanya dengan optimisme tinggi.

Sean Kim selaku Presiden Hyundai Motorsport mengaku senang dengan bergabungnya Cyril Abiteboul ke dalam keluarga Hyundai. Kim yakin, pengalaman Abiteboul di Formula 1 akan membantu Hyundai mengeksplor cara baru untuk berkembang demi bersaing untuk merebut gelar di WRC.

“Kami akan memberinya waktu untuk menyesuaikan diri, menjelajahi area tersebut. Dan, seiring waktu, menjadikan peran sebagai pemimpin tim sebagai miliknya. Terima kasih saya kepada Julien Moncet, yang dengan tegas mengambil peran sebagai wakil musim lalu. Di bawah kepemimpinannya, kami meraih lima kemenangan di paruh kedua tahun ini dan membangun momentum yang kuat,” ujar Kim.

“Saya tidak ragu bahwa staf teknis Hyundai Motorsport, bersama dengan Cyril, akan menunjukkan peran kepemimpinan yang lebih kuat dan lebih jelas di masa depan dengan bekerja sama dengan penelitian dan pengembangan global Hyundai Motor Company.”

Penunjukan Abiteboul datang pada saat yang genting bagi Hyundai karena mereka ingin mematahkan dominasi Toyota Gazoo Racing selama dua tahun di kategori pabrikan. WRC musim 2023 akan dimulai minggu depan dengan digelarnya Reli Monte-Carlo (19-22 Januari).

Berita Reli Lainnya:

Skorpedia: Mengenal Reli Mobil Sebagai Salah Satu Olahraga Ekstrem

Tim Mitsubishi Ralliart Siap Bertualang Ribuan Kilometer dalam Reli AXCR 2022