SKOR.id – Sepak bola Italia harus berterima kasih kepada bintang keberuntungannya karena kakek buyut Mateo Retegui berasal dari Sisilia. Sebab hanya melalui keturunan saja Retegui – kelahiran Argentina pada tahun 1999 – berhak bermain untuk Timnas Italia. Berkat pandangan jauh ke depan dari mantan pelatih Italia, Roberto Mancini, pula Retegui masuk dalam radar mereka. 

Tapi sekarang, satu setengah tahun sejak panggilan mengejutkannya ke tim nasional Italia untuk kampanye kualifikasi Euro 2024, radar itu mulai menyebar ke mana-mana. Lonceng alarm berbunyi. Retegui menjadi pencetak gol terbanyak di Liga Italia (Serie A) saat ini dan kebangkitannya sungguh luar biasa.

Bagaimana proses Retegui menjadi penyerang haus gol seperti saat ini? Apa saja faktor yang memengaruhinya?

Skor.id akan coba membahasnya secara detail dalam Skor Special edisi kali ini. (Skor Special adalah artikel yang akan memberikan perspektif berbeda setelah Skorer membacanya dan artikel ini bisa ditemukan dengan mencari #Skor Special atau masuk ke navigasi Skor Special pada homepage Skor.id.). 

Awal Karier

Pemain berusia 25 tahun ini memulai karier junior di River Plate, salah satu klub legendaris di Argentina. Retegui lalu dibeli Boca Juniors yang mengontraknya hingga level senior. 

Namun, Retegui baru benar-benar bersinar selama masa pinjamannya di Club Atletico Tigre. Ia menyelesaikan Divisi Primera Argentina 2021-2022 sebagai pencetak gol terbanyak (19).

Pada saat yang sama, Mancini berusaha membangun kembali tim nasional Italia setelah mengalami bencana di kualifikasi Piala Dunia 2022. Italia hanya mencetak 13 gol dalam delapan pertandingan kualifikasi dan sangat kurang dalam ancaman mencetak gol. 

Moise Kean, Ciro Immobile, dan Giovanni Di Lorenzo menjadi pencetak gol terbanyak Gli Azzurri pada musim itu dengan masing-masing hanya dua gol.

Maka, meskipun ada seruan untuk melakukan hal sebaliknya, Mancini mengalihkan perhatiannya lebih jauh. Dia mencoba membuat Italia lebih menyerang dengan memanggil Retegui yang saat itu tidak dikenal, dan menurunkannya untuk kualifikasi Euro 2024 melawan Inggris dan Malta pada musim semi 2023. 

Risiko yang dihadapi Mancini akhirnya membuahkan hasil yang besar. Retegui berhasil mencetak masing-masing satu gol di kedua pertandingan tersebut (Italia kalah 1-2 dari Inggris dan menang 2-0 atas Malta).

Pindah ke Italia dan Cedera

Penampilan impresif tersebut membuat Retegui pindah secara permanen ke Italia pada musim panas 2023, setelah Genoa CFC membelinya dari Tigre—yang sebelumnya merekrutnya dari Boca dengan 8,43 juta euro—dengan harga 15,25 juta euro. 

Seperti yang ia lakukan untuk tim nasional, Retegui langsung mencetak gol dalam waktu 30 detik setelah debutnya untuk Genoa di putaran pertama Piala Italia (Coppa Italia). 

Sayang, Retegui tidak bisa memanfaatkan awal itu dengan baik. Cedera lutut membatasi dia hanya mencetak tujuh gol dalam 26 pertandingan sebagai starter.

Namun meski hanya bermain 65% dari menit yang tersedia di Liga Italia musim 2023-2024 lalu, Il Re tigre (Tiger king)—julukan Retegui—masih memimpin seluruh pemain Genoa dalam hal jumlah tembakan per 90 menit (2,6), dan berada di urutan kedua dalam expected goal (xG, nilai ekspektasi terjadinya gol dari suatu tendangan ke arah gawang) per 90 menit (0,24) dan hanya kalah dari Albert Gudmundsson (0,29). 

Ini mengisyaratkan bahwa Retegui mampu menjanjikan tampil sebagai pemain nomor sembilan tradisional yang hidup di dalam kotak penalti.

Maka, ketika Atalanta BC kehilangan penyerang utama Gianluca Scamacca karena cedera serius menjelang musim 2024-2025 ini, mereka tidak membuang waktu sama sekali untuk mencari penggantinya. La Dea hanya butuh tiga hari untuk mengumumkan akuisisi Retegui seharga 25 juta euro.

Statistik Gol Impresif bersama Atalanta

Keputusan Atalanta menarik Il Re tigre terbukti tepat. Retegui tampil luar biasa bersama La Dea di Liga Italia dengan mencetak 11 gol plus tiga assist hanya dari 12 pertandingan untuk memimpin daftar pencetak gol terbanyak. 

Faktanya, hanya dua pemain di lima liga top Eropa – Robert Lewandowski di FC Barcelona dan Erling Haaland di Manchester City – yang mencetak lebih banyak gol daripada Retegui sejauh ini pada musim 2024-2025.

Namun, mengingat ia hanya sekali bermain 90 menit, Retegui bermain jauh lebih sedikit dibanding Lewandowski dan Haaland, serta Harry Kane dan Omar Marmoush. Itu berarti Il Re tigre mampu bermain lebih efektif daripada dua striker top di atasnya.

Publik juga bisa melihat dan mempertimbangkan berapa lama Retegui berada di lapangan. Sejauh ini, hanya dua pemain – Dani Olmo dan Jhon Duran – yang lebih sering mencetak gol di lima liga teratas dibanding Retegui. Ditambah lagi, mereka adalah dua pemain yang mampu masuk dari bangku cadangan dan memberikan pengaruh dalam waktu singkat.

Torehan Rata-rata, Kuat Duel Udara, dan Posisi Favorit

Peta area tembakan Retegui pada musim ini juga luar biasa. Itu semua bisa terjadi karena dua alasan utama.

Salah satunya adalah banyaknya upaya. Dengan rasio 4,7 per 90 menit, Retegui mencatatkan tembakan lebih teratur dibanding para pemain lain di Liga Italia.

Yang kedua adalah dari mana tembakan itu berasal. Sebanyak 37 dari 41 upayanya dilakukan dari dalam kotak penalti, dan sebagian besar berasal dari sisi gawang.

Menembak dari lokasi yang bagus dengan keteraturan seperti itu adalah metode yang pasti untuk meraih kesuksesan, dan hasil xG Retegui membuktikan hal tersebut. Angka xG Retegui per 90 menit yang sebesar 0,82 hanya tertinggal dari Tammy Abraham (AC Milan) dan Moise Kean (ACF Fiorentina) di Liga Italia musim ini. 

Sementara untuk shot conversion rate atau rasio konversi tembakan menjadi gol, hanya empat pemain di Liga Italia yang lebih baik daripada torehan Retegui, yakni 26,8%. 

Penempatan nalurinya di kotak penalti dan kemampuannya dalam posisi menembak membuatnya selalu menjadi ancaman.

Retegui biasa bermain di lini pertahanan terakhir lawan dan menuntut bola dimainkan di belakang. Retegui biasa mengambil posisi di tengah dua bek sentral lawan.

Dalam beberapa kesempatan, Retegui meminta umpan silang ke dalam kotak penalti, karena ia tahu benar dengan kekuatannya dalam duel udara. Terbukti, di Liga Italia musim ini Retegui telah mencetak tiga gol sundulan dari jarak jauh yang secara teknis sulit menjadi gol.

Sejauh musim ini berjalan, tidak ada pemain lain yang mencetak lebih dari tiga gol sundulan atau 12 upaya gol lewat kepala di Liga Italia. Sementara, hanya penyerang Torino FC Duvan Zapata (1,5) yang melakukan lebih banyak rata-rata sundulan ke gawang per 90 menit dibanding Retegui yang mencatat 1,4.

Tidak Terpaku pada Posisi Utama dalam Skema

Bertindak sebagai titik fokus dari formasi 3-4-2-1 racikan pelatih Gian Piero Gasperini, Retegui juga memiliki kemahiran yang mengejutkan. Ia mampu turun lebih dalam, terutama ke ruang tengah, untuk membantu memfasilitasi permainan membangun timnya.

Retegui menerima 14,3 umpan progresif per 90 menit, empat lebih banyak dari striker mana pun di divisi ini. Namun, umpan-umpan ini bukan sekadar operan-operan panjang yang diberikan padanya – hanya 14% dari umpan-umpan progresif yang diterimanya termasuk dalam kategori tersebut. 

Sebaliknya, ini adalah bola yang diarahkan ke arahnya dengan membelakangi gawang, dan Retegui memiliki kekuatan dan kemampuan teknis yang mengesankan untuk menahan bola dan mengajak rekan satu tim ikut bermain.

Retegui terlibat dalam serangan hingga 14 tembakan untuk Atalanta, sebuah jumlah yang tidak dapat dilampaui oleh striker lain di liga. 

Retegui juga menciptakan 10 peluang dalam permainan terbuka, dan hanya duet penyerang Inter Milan, Marcus Thuram dan Lautaro Martinez (masing-masing 16) dan striker Parma, Ange-Yoan Bonny (13), yang menciptakan lebih banyak peluang. 

Namun jangan lupa bahwa pada dasarnya, Retegui adalah seorang striker yang memiliki naluri dan klinis. Dia bahkan tidak melakukan sentuhan kedua untuk sembilan dari 11 golnya sejauh ini, mencetak gol untuk pertama kalinya. 

Itu berarti 81,8% serangannya merupakan penyelesaian pertama kali. Tentu saja, dua golnya berasal dari penalti, namun bahkan menghilangkan tendangan penalti dari daftar di bawah ini akan membuat Retegui tetap berada di urutan kedua.

Tanpa bola, dia juga melakukan tugasnya. Pasukan Gasperini terkenal dengan transisi cepat mereka ke dalam tekanan tinggi, berupaya melakukan serangan balik segera setelah mereka kehilangan penguasaan bola. Hal ini dirancang untuk mengganggu permainan build-up lawan dan memaksa pergantian pemain di area maju.

Ini adalah area permainan yang mungkin baru bagi Retegui, namun ia memiliki atribut fisik untuk memainkan perannya di dalamnya. Dia saat ini mencatatkan rata-rata 30,8 tekanan off-ball di sepertiga akhir musim ini di Liga Italia – terbanyak ketiga dibandingkan pemain mana pun di divisi ini. Peta tekanannya menunjukkan serangkaian aktivitas di seluruh area di sepertiga akhir lapangan.

Retegui adalah bagian dari tim Atalanta yang telah mencetak 31 gol dalam 12 pertandingan Liga Italia mereka. Itu lima lebih banyak dari tim terbaik berikutnya di Italia (Inter Milan dengan 26). 

Retegui baru-baru ini memimpin lini depan Italia dalam pertandingan UEFA Nations League melawan Belgia dan Prancis, dan menjadi starter di semua kecuali satu pertandingan mereka selama musim tersebut saat Italia lolos ke tahap akhir kompetisi. 

Hanya butuh waktu 18 bulan bagi Mateo Retegui untuk beralih dari nama yang belum pernah didengar siapa pun menjadi striker pilihan pertama tim nasionalnya.

Mengingat fakta bahwa ia sudah menjadi pencetak gol terbanyak di kasta tertinggi Italia dan kebangkitan Retegui sungguh luar biasa. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah seberapa tinggi dia bisa mencapainya?