SKOR.id - Al Ittihad berhasil memimpin klasemen Liga Arab Saudi (Saudi Pro League) 2023-2024 setelah menang 3-0 atas Al Wehda dalam laga pekan ketiga, Selasa (29/8/2023) waktu setempat.
Namun, kemenangan tersebut ditandai dengan cederanya Karim Benzema. Bintang asal Prancis tersebut tidak dapat meneruskan penampilannya dalam laga itu pada menit ke-40.
Pelatih Al Ittihad, Nuno Espirito Santo, akhirnya menarik Karim Benzema pada menit ke-42 dan menggantikannya dengan Jota.
Beruntung bagi Al Ittihad karena tanpa Karim Benzema, klub yang juga milik Public Investment Fund ini mampu mengakhiri laga dengan kemenangan 3-0.
Di babak kedua, Al Ittihad berhasil mencetak gol lewat aksi Romarinho pada menit ke-63, Jota empat menit kemudian (menit ke-67), dan gol ketiga ditorehkan Igor Coronada pada menit ke-73.
Hingga saat ini, belum diketahui cedera yang dialami Karim Benzema. Namun, mantan bintang Real Madrid tersebut tampak memegangi bagian kaki kanannya sesaat ketika duduk di lapangan sebelum ditangani tim medis.
Belum diketahui pula sampai kapan Karim Benzema akan absen untuk Al Ittihad. Meski demikian, kemungkinan besar dia sudah mulai absen di laga selanjutnya, pada 1 September 2023 ketika Al Ittihad menjamu Al HIlal.
Padahal, laga menghadapi Al Hilal menjadi salah satu pertandingan yang dinantikan karena mempertemukan dua tim besar.
Al Hilal yang juga mendapatkan sokongan dana dari Public Invenstment Fund sudah memperkuat skuad.
Tim asuhan Jorge Jesus ini mendatangkan sejumlah pemain bintang seperti Neymar, Khalidou Koulibaly, Alexandar Mitrovic, Malcom, Bono, MIlikkovic-Savic, hingga Ruben Neves.
Sedangkan Al Ittihad selain Karim Benzema, mereka telah mendatangkan bintang seperti Fabinho, N'Golo Kante, Joao Pedro Neves alias Jota, dan Igor Coronado.
Dengan kekuatan inilah, Al Ittihad menjadi tim yang berhasil memimpin klasemen sementara Liga Arab Saudi 2023-2024.
Dari empat pekan liga telah berjalan, Al Ittihad meraup semua poin (12 poin) hasil dari empat kemenangan beruntun sejak pekan pertama.
Mereka mengawalinya dengan menang atas Al Raed 3-0, lalu dilanjutkan dengan menekuk Al Tai 2-0, menang 4-0 atas Al Riyadh, dan terakhir menang atas Al Wehda 3-0.
Dari rapor tersebut dapat dilihat bahwa Al Ittihad mencatatkan performa yang meyakinkan dengan menctak total 12 gol di liga dan tanpa kemasukan satu gol pun (clean sheet).
Sukses tersebut tidak terlepas dari peran Karim Benzema. bintang berusia 35 tahun ini mencetak satu gol dan memberikan tiga assist bagi klubnya.
Cedera memang menjadi salah satu kondisi yang mengkhawatirkan terkait Karim Benzema. Musim lalu di Liga Spanyol bersama Real Mdarid, dia absen dalam 16 pertandingan karena sejumlah cedera yang dialaminya.
Kini, Al Ittihad harus menghadapi laga-laga tanpa kehadiran Karim Benzema. Namun, kemenangan atas Al Wehda ini bisa menjadi tanda bahwa mereka tetap bisa meraih kemenangan tanpa kehadiran bintang berusia 35 tahun ini di lapangan.
