SKOR.id - Roberto Mancini tidak butuh waktu lama untuk menganggur setelah memutuskan mundur dari kursi pelatih timnas Italia pada 13 Agustus 2023.
Ya, pelatih berusia 58 tahun itu langsung mendapatkan kontrak jangka panjang untuk menjadi pelatih timnas Arab Saudi. Pengumuman resmi Roberto Mancini sebagai pelatih timnas Arab Saudi dilakukan Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) pada 28 Agustus 2023.
Dalam sesi jumpa pers, diungkapkan eks pelatih Manchester City tersebut dikontrak dengan durasi empat tahun hingga 2027. Dilaporkan, pelatih yang membawa Italia juara Piala Eropa 2020 itu mendapatkan gaji sebesar 25 juta dollar AS (sekitar Rp381 miliar) per tahun.
Presiden SAFF, Yasser Al Misehal, mengungkapkan kebanggaan dan kegembiraannya atas keberhasilannya mendapatkan jasa pelatih ternama dunia untuk Green Falcons, julukan timnas Arab Saudi.
"Kami beruntung memiliki dukungan besar dari kepemimpinan kami, dan kami memiliki tanggung jawab yang besar untuk menjaga dukungan ini. Arab Saudi telah menjadi tempat yang menarik bagi semua nama besar secara global,” kata Yasser Al Misehal, dalam rilis resmi SAFF.
Roberto Mancini, dalam pernyataan pertamanya sebagai pelatih timnas Arab Saudi menguraikan aspirasinya untuk meningkatkan level tim di Asia. Mancini pun merinci rencana awalnya untuk tim.
"10 hari berikutnya penting untuk melihat para pemain, dan juga dalam 10 hari terakhir, kami telah menonton banyak video tentang tim dan pemain,” ucap Mancini.
“Kami memiliki empat pertandingan persahabatan sebelum kualifikasi Piala Dunia 2026, dan kami memiliki waktu yang cukup,” dia menambahkan.
Meskipun mengakui talenta yang ada dalam timnas Arab Saudi, Mancini menegaskan untuk membuat tim yang solid tidak semudah membalikkan telapak tangan.
"Saya bukan tukang sulap, kami memiliki bakat-bakat luar biasa, dan kami bisa mencapai tujuan kami melalui kerja keras,” ucapnya.
“Kami memiliki pemain-pemain bagus, pelatih sebelumnya melakukan pekerjaan yang hebat. Dan dalam periode yang akan datang, kami perlu menerjemahkan kata-kata kami menjadi kenyataan di lapangan,” mantan pelatih Inter Milan ini menuturkan.
Lebih lanjut, Mancini menguraikan tujuan jangka pendek dan jangka panjangnya untuk timnas Arab Saudi.
"Target kami adalah memenangkan Piala Asia setelah 27 tahun. Target kami sebelum itu adalah kami memiliki empat pertandingan persahabatan, kami memiliki dua kualifikasi Piala Dunia, dan setelah itu kami memiliki kamp latihan selama 20 hari dalam mempersiapkan diri untuk Piala Asia,” dia menegaskan.
Seperti diketahui, Piala Asia 2023 bakal digelar di Qatar pada 12 Januari-10 Februari 2024. Dalam ajang tersebut, Arab Saudi tergabung di Grup F bersama Thailand, Kirgizstan, dan Oman.
Ketika ditanya tentang lanskap sepak bola Arab Saudi saat ini, Mancini membuat perbandingan dengan pengalamannya di Italia.
"Hal yang sama terjadi di Italia bertahun-tahun yang lalu, banyak pemain asing besar datang ke Italia dan kami mengalami peningkatan besar. Ini baik untuk pemain-pemain Arab Saudi, dan kami memiliki waktu yang cukup untuk memilih pemain-pemain kami dan kami sudah siap untuk itu," Mancini menjelaskan.
Direncanakan, laga debut Mancini sebagai pelatih timnas Arab Saudi adalah ketika menghadapi Kosta Rika pada FIFA Matchday yang berlangsung di Stadion St. James Park, Newcastle, 9 September 2023.
