• Real madrid dan Barcelona akan bertemu dalam laga pertama semifinal Copa del Rey. 
• Ini adalah El Clasico pertama dari tiga pertandingan dalam kurun sebulan. 
• Xavi mengklaim Los Merengues favorit di pertandingan ini. 

SKOR.id - Pelatih Barcelona, Xavi Hernandez, mengatakan Real Madrid adalah favorit jelang laga Copa del Rey di Santiago Bernabeu, Jumat (3/3/2023) dini hari WIB.

Akan tercipta tiga El Clasico dalam kurun satu bulan, dengan yang pertama terjadi dini hari nanti ketika Madrid menjamu Barcelona pada leg pertama semifinal, sebelum leg kedua di Camp Nou awal bulan depan.

Di antara dua pertandingan Copa del Rey tersebut, dua tim terkuat di Spanyol ini bakal bentrok di LaLiga pada 19 Maret mendatang.

Real Madrid memenangi pertemuan pertama di liga awal musim ini, namun Barcelona berhasil membalas dengan mengalahkan rival abadi mereka di final Piala Super Spanyol, yang digelar di Arab Saudi.

Blaugrana tak akan membawa Robert Lewandowski, Pedri, dan Ousmane Dembele karena cedera. Tapi Xavi mengatakan Real Madrid tetap favorit bahkan meski Barca datang dengan kekuatan penuh.

“Madrid favorit karena mereka adalah juara bertahan LaLiga dan Liga Champions,” kata Xavi dalam konferensi pers. “Mereka lawan berat dan sedang dalam performa bagus.”

“Kami memenangkan trofi, mengalahkan mereka di final, memainkan sepak bola luar biasa, namun ini adalah Madrid. Mereka bersaing dengan sangat baik, mereka mencetak lima gol melawan Liverpool.

“Saya harus jujur. Saya tidak keberatan mengatakan itu. Kami memiliki senjata untuk menghancurkan, kami telah menunjukkan itu, dan ini akan menjadi pertarungan yang seimbang, namun mereka adalah favorit.”

Barcelona mengantungi keunggulan tujuh poin atas Real Madrid di puncak klasemen LaLiga namun menderita dua kekalahan beruntun dalam kurun sepekan yang bisa mengganggu suasana hati para pemain.

Mereka tersingkir di Liga Europa oleh Manchester United, lalu secara mengejutkan kalah dari Almeria di liga akhir pekan kemarin sehingga kehilangan kesempatan melebarkan jarak menjadi 10 poin di puncak klasemen.

“Ini tidak mengejutkan saya,” kata Xavi tentang pesimisme menyusul kekalahan tersebut. “Saya tahu klub dan lingkungan di sekitarnya dan saya tahu di mana tembakan dilepaskan.

“Jika kami hanya melihat dia pertandingan terakhir, kami ada di rumah sakit, tapi jika melihat betapa bagusnya kami secara keseluruhan —  unggul tujuh poin di LaLiga, semifinal Copa, dan juara Piala Super Spanyol, kami bersaing di Eropa meski tersingkir — gambarannya tetap bagus.”

Sementara Barca tanpa Lewandowski, Pedri, dan Dembele, Madrid kemungkinan menyambut kembalinya Rodrygo setelah dia berlatih pekan ini.

Namun Los Blancos tanpa Ferland Mendy dan David Alaba karena cedera, sehingga Nacho Fernandes mengisi sektor bek kiri.

Laga semifinal Copa del Rey lainnya mempertemukan Osasuna dan Athletic Bilbao, dengan leg pertama di Pamplopa. Duel final sendiri akan digelar pada 6 Mei mendatang.