• Pertandingan antara Serbia dan AS di perempat final VNL 2022 untuk kategori putri, mencuri perhatian.
• AS berstatus peraih medali emas Olimpiade Tokyo 2022, sedangkan Serbia merupakan juara dunia 2018.
• Kedua tim tidak diperkuat sederet pemain pilar yang ikut mengantarkan sukses di masa lalu.

SKOR.id - Volleyball Nations League (VNL) 2022 untuk kategori putri segera memasuki final round atau fase knock-out.

Rangkaian pertandingan delapan tim terbaik kategori putri itu bergulir di Bashkent Spor Solunu, Ankara, Turki, 13-17 Juli 2022.

Mereka yang berhasil lolos ke perempat final adalah Amerika Serikat (AS), Brasil, Italia, Cina, Jepang, Serbia, Turki, dan Thailand.

AS yang berstatus pemuncak klasemen akhir babak penyisihan, harus rela dianggap sebagai posisi kedua pada babak knock-out.

Pasalnya, merujuk pada peraturan VNL, tuan rumah final round otomatis ditempatkan sebagai unggulan pertama. 

Sebagai unggulan kedua, AS akan menghadapi posisi keenam yang sekaligus menjadi unggulan ketujuh final round VNL 2022, Serbia.

Laga ini mencuri perhatian karena AS berstatus peraih medali emas Olimpiade Tokyo 2020 yang berlangsung tahun lalu.

Di sisi lain, Serbia merupakan juara dunia 2018 hingga tak sedikit yang memprediksi bahwa pertandingan ini bakal sengit.

AS lebih diunggulkan meski tak diperkuat dua pilar saat meraih emas Olimpiade Tokyo, Michelle Bartch-Hackley dan Jordan Larson.

Bartch-Hackley memilih istirahat setelah musim yang melelahkan bersama Vakifbank Instanbul, sedangkan Jordan Larson sudah pensiun dan melatih di Texas University.

Masalahnya, skuad asuhan Karch Kiraly itu punya materi pemain merata hingga pelatih akan lebih mudah bongkar pasang pemain. 

Sedangkan dari Serbia, Tijana Boskovic dan setter andalan, Maja Ognjenovic, absen di VNL demi fokus Kejuaraan Dunia 2022.

Tanpa kedua pemainnya itu, kekuatan Serbia mungkin tak seperti biasanya. Meski faktanya, tetap sanggup lolos ke perempat final.

Sebagai catatan, pada VNL 2021, Serbia juga tak diperkuat dua pemain ini. Namun di tangan pelatih Zoran Terzic, Serbia cuma menempati posisi 13.

Ini menandakan kalau Serbia di tangan pelatih baru, Danielle Santarelli pelan-peman sudah tak lagi terlalu bergantung kepada Boskovic.

Kekuatan dua Middle-Blocker mereka, Maja Aleksic dan Jovana Stevanovic serta opposite Ana Blelica berpotensi merepotkan AS.

Berita VNL 2022:

Klasemen Akhir VNL 2022 Putri, Amerika Serikat Finis Pertama

Hasil VNL 2022 Putri: Kalahkan Kanada, Serbia Pastikan Tiket Perempat Final