SKOR.id - Stadion San Mames, markas dari klub Spanyol, Athletic Bilbao, terpilih menjadi tempat dimulainya edisi ke-110 ajang balap sepeda ternama Tour de France 2023.
Tour de France 2023 dimulai di Bilbao pada hari Sabtu (1/7/2023), memulai perlombaan sejauh 3.404 km menuju Paris dengan 3 dari 21 etape berlangsung di wilayah Basque, Spanyol.
Dipimpin oleh juara bertahan Jonas Vingegaard dan pesaing utamanya Tadej Pogacar, 176 pembalap memulai perlombaan di bawah langit kelabu dengan rute yang dipenuhi dengan bukit hijau yang bergelombang untuk bersaing memperebutkan jersey kuning pertama yang diberikan kepada pemenang tahap pembuka.
Jalan-jalan di kota Basque dihiasi dengan bendera-bendera regional dan logo Tour de France, dengan garis start di luar Stadion San Mames yang berada di pusat kota klub sepak bola Athletic Bilbao.
"Ada semangat besar untuk bersepeda di antara orang Basque dan dengan rute tahap ini, rasanya akan seperti salah satu klasik satu hari," kata bintang Prancis, Thibaut Pinot sebelum Grand Depart.
Puluhan ribu penggemar memadati jalan-jalan untuk melihat sekilas pahlawan mereka atau mendapatkan topi dan kaus gratis yang dilemparkan dari karavan publisitas yang selalu populer.
Edisi ke-110 dari perlombaan sepeda terbesar di dunia ini banyak melibatkan pegunungan dengan 30 puncak, dan roster dengan dua favorit utama yaitu Vingegaard dari Jumbo-Visma dan Pogacar dari tim UAE Emirates.
Gunung berapi besar yang tidak aktif pada tahap sembilan dan rute yang tidak biasa berbukit memberikan keunggulan bagi Vingegaard setelah dia mengalahkan juara dua kali Pogacar di pegunungan pada tahun 2022.
Pogacar didukung oleh skuad tim UAE yang diperkuat, terutama oleh rekrutan baru Adam Yates, tetapi terganggu oleh cedera pergelangan tangan.
Setibanya di Bilbao, Pogacar mengatakan pergelangan tangannya yang terluka hanya memiliki mobilitas 70 persen. Dia kemudian melakukan "wheelie" di atas gunung saat latihan pada hari Kamis (29/6/2023).
Tahap Pembuka yang Menggoda
Tahap pembuka, di sekitar daerah pedesaan Bilbao, penuh dengan medan yang menggoda pembalap kelas satu untuk mencari kemenangan, dengan perhatian khusus pada pembalap Prancis Julian Alaphilippe.
Turun sejauh 20 km ke resor pantai San Sebastian pada tahap kedua mungkin menarik pertanyaan sulit setelah kematian pembalap Swiss Gino Maeder akibat kecelakaan saat menuruni bukit dalam Tour of Switzerland bulan lalu.
"Terdapat banyak bagian turunan di Tour, tetapi bahayanya tergantung pada apakah ada kerikil di sana," kata Vingegaard.
Etape pertama juga memiliki 96 polisi tidur yang memperlambat lalu lintas, jumlah terbanyak dalam sejarah tur.
Peloton memasuki Prancis pada hari ketiga dan kemudian berbelok ke barat untuk dua tahap melintasi Pegunungan Pyrenees sebelum kembali ke pesisir Atlantik.
Perkebunan anggur Bordeaux, pada etape ketujuh, menjadi pembuka bagi landmark bintang dari Tur ini, yaitu gunung berapi yang megah, Puy de Dome.
Pendakian ini memberikan pemandangan spektakuler dari kubah-kubah di sepanjang garis patahan tektonik di tengah Prancis.
Satu lagi tahap yang mungkin menentukan adalah etape ke-17 dari Mont-Blanc, yang melewati empat puncak, yang terakhir mencapai ketinggian 2.300m di atas garis pohon di puncak pendakian terakhir menuju Courchevel, di mana juara tahun 2019 Egan Bernal mungkin sekali lagi memberikan tantangan di akhir perlombaan.
Seperti biasa, Tour ini kaya dengan sub-plot. Bintang muda Biniam Girmay sepenuhnya mampu menjadi orang Afrika keturunan hitam pertama yang memenangkan tahap perlombaan ini.
"Ini adalah momen besar bagi saya dan bagi Eritrea," kata pemimpin tim Belgia, Intermarche-Wanty, yang berusia 23 tahun itu.
Pembalap veteran Inggris, Mark Cavendish, pun berharap memecahkan rekor dengan memenangkan 35 etape di Tour de France, melampaui pencapaian legenda sepanjang masa Eddy Merckx.
Tur berakhir dengan sprint massal tradisional di Champs-Elysees, Paris, yang berlapis batu pada 23 Juli dengan trofi dibagikan di bawah Arc de Triomphe. Pada tahun 2024, garis finish-nya di Nice karena adanya Olimpiade Paris.
