SKOR.id - Striker Timnas Australia, Adam Taggart, menegaskan kesiapan timnya untuk menghadapi dua laga lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Pertama, Australia akan menjamu Timnas Indonesia di Stadion Sepak Bola Sydney, Sydney, 20 Maret nanti. Lima hari berselang, mereka akan bertandang ke markas Cina di Hangzhou.
Menatap laga terdekat melawan Timnas Indonesia, Adam Taggart memuji perkembangan yang terjadi dari skuad Garuda. Itu berkaca dari pertemuan pertama kedua tim di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, 10 September 2024. Ketika itu, kedua tim bermain imbang tanpa gol.
“Sebagai Tim Nasional, Indonesia jelas mengalami peningkatan. Saya cukup terkesan saat terakhir kali kami bertemu di kandang mereka. Mereka adalah tim yang terus mengejar kami, dan itu memang sudah menjadi dinamika di sepak bola,” kata Adam Taggart, dikutip laman resmi Timnas Australia, socceroos.com.
"Grup ini sangat ketat, jadi pertandingan ini akan sangat penting bagi kami. Tapi justru itulah alasan kami bermain sepak bola—untuk pertandingan besar seperti ini. Ini adalah kesempatan bagi kami untuk menunjukkan dominasi di babak grup dan menjauh dari persaingan ketat,” tambah penyerang klub Australia, Perth Glory itu.
Di samping itu, penyerang berusia 31 tahun ini juga mengakui bahwa perjalanan Australia di Grup C untuk menuju Piala Dunia 2026 tidak mudah. Meski, saat ini Socceroos, julukan Timnas Australia, bertengger di posisi kedua klasemen Grup C dengan poin tujuh.
Menurutnya, saat ini semua tergantung pada timnya untuk memastikan hasil yang baik dan meraih kemenangan.
"Ini adalah kesempatan besar, terutama di laga pertama yang dimainkan di kandang. Jika kami bisa meraih enam poin dari dua pertandingan ini, itu akan menjadi hasil yang luar biasa bagi kami,” ucap Taggart.
"Saya tahu seluruh tim merasa percaya diri dan siap. Meraih kemenangan selalu penting bagi tim, karena itu meningkatkan kepercayaan diri semua pemain. Saat ini, fokus penuh tertuju pada pertandingan pertama, karena meraih tiga poin di awal akan memberi kami momentum untuk laga berikutnya."
"Kami sadar betapa pentingnya dua pertandingan ini, tetapi di sepak bola, hal terpenting adalah fokus pada pertandingan di depan mata. Kami harus memperhatikan aspek taktis, menjaga mentalitas yang kuat, dan masuk ke lapangan dengan satu tujuan: menang,” tegasnya.
Hal senada juga dituturkan bek Timnas Australia, Kai Trewin. Dia pun menyadari tingginya ekspektasi masyarakat Australia untuk melihat tim kesayangan mereka kembali berlaga di Piala Dunia.
"Ini adalah langkah terbesar bagi sepak bola di Australia, dan saya pikir ekspektasi itu memang sudah melekat," ucap Kai Trewin.
"Indonesia akan menjadi tim yang tangguh, tentu saja. Saya hanya akan fokus untuk berkontribusi sebaik mungkin bagi tim. Apa pun peran yang saya jalankan, saya akan memberikan yang terbaik dan mencoba membantu semaksimal mungkin," pungkas bek Melbourne City itu.
