SKOR.id – Guard andalan Memphis Grizzlies memang tidak pernah belajar dari kesalahan. Setelah video live Instagram mengacungkan pistol untuk kali kedua, Ja Morant akhirnya mendapat sanksi berat pada Jumat (16/6/2023) lalu dengan tidak diizinkan turun dalam 25 pertandingan NBA.
Semua berawal dari Maret lalu, saat tindakan indisiplin dan contoh buruk dari Ja Morant dimulai. Dalam video live Instagram pertamanya itu, Ja Morant terlihat membawa sebuah pistol.
Hasil penyelidikan pun menjatuhkan sanksi delapan pertandingan tanpa denda uang. Namun pada ulahnya yang kedua, yang juga tidak jauh dari senjata api, hukuman yang dijatuhkan terhadap bintang NBA itu jauh lebih berat.
Pada 6 Juli 2022 lalu, guard berusia 23 tahun itu (kelahiran 10 Agustus 1999) memperpanjang kontrak lima tahun bersama Grizzlies yang membuat pendapatannya naik menjadi 33,5 juta dolar AS untuk NBA musim 2023-2024. Tetapi karena melakukan kesalahan yang sama, gajinya kini hanya akan sekira 25,9 juta dolar AS.
Untuk larangan turun dalam 25 pertandingan NBA, Ja Morant praktis tidak akan dibayar, dan akan kehilangan lebih dari 7 juta dolar AS, tepatnya 7,6 juta dolar AS (sekira Rp113,7 miliar)!
Saat kali pertama video senjatanya muncul, kerugian ekonomi yang dialami pebasket yang masuk NBA All-Star 2022 dan 2023 itu tidak terlalu besar. ESPN menyebut Ja Morant merugi “hanya” 668.659 dolar AS (Rp 10 miliar).
Pemain Muda Terbaik (Rookie of The Year) NBA 2020 itu pun akhirnya menyampaikan permintaan maafnya secara resmi.
“Saya akan memiliki waktu untuk berefleksi dan menyadari betapa banyak luka yang telah saya timbulkan,” ucap guard bernama lengkap Temetrius Jamel Morant tersebut.
“Saya ingin meminta maaf kepada NBA, Grizzlies, rekan-rekan setim, dan kota Memphis. Kepada Adam Silver, Zach Kleiman, dan Robert Pera - yang memberi saya kesempatan untuk menjadi atlet profesional dan telah mendukung saya - saya minta maaf atas kerugian yang telah saya lakukan.”
NBA telah menyatakan keprihatinan dan kekecewaan mereka terhadap tindakan Ja Morant. Para penggemar berat Ja Morant, Grizzlies, dan NBA tentu berharap setelah sanksi berat ini mudah-mudahan tidak akan ada “Instagram-gun” yang ketiga.
Ja Morant bermain impresif di musim reguler NBA dua musim terakhir untuk Memphis Grizzlies. Pada 2021-2022, ia membuat rata-rata poin 27,4 (tertinggi karier); 5,7 rebound; dan 6,7 assist.
Sedangkan pada musim 2022-2023 yang baru berakhir, Ja Morant membuat rata-rata poin 26,2; 5,9 rebound (tertinggi karier); dan 8,1 assist (tertinggi karier).
