SKOR.id – Patrick Ewing menjadi presiden? Pemain bola basket hebat sepanjang masa New York Knicks itu memang tidak akan muncul dalam surat suara apa pun pada pemilihan umum 2024. Namun, ia mengambil peran tersebut menjelang akhir tahun lalu.
Pada Oktober 2023, Ewing ditunjuk menjadi presiden baru Ewing Athletics, merek sepatu kets dengan namanya yang didirikan pada 1989, tidak aktif pada tahun 1996, dan muncul kembali pada tahun 2012.
Jabatan Presiden Ewing Athletics mungkin tidak akan asing bagi mantan bintang basket dunia kelahiran Kingston, Jamaika, tersebut. Semua tahu bila Ewing adalah Presiden Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional Amerika Serikat (NBA) dari 1997 hingga 2001.
Ewing telah terlibat dengan merek tersebut sejak diluncurkan kembali, tetapi tak pernah dalam kapasitas sebesar sekarang. Pekerjaannya dari 2017 hingga 2023 sebagai pelatih kepala tim bola basket putra di almamaternya, Georgetown University, membuatnya tidak terlalu dekat dengan Ewing Athletics.
Georgetown adalah salah satu universitas yang disponsori Jordan Brand, yang berarti Ewing dibatasi dalam seberapa banyak ia dapat mempromosikan mereknya sendiri.
Ketika Georgetown memecat Ewing dari tugasnya pada Maret 2023 lalu, hal itu juga membebaskannya dari segala komitmen terhadap merek sepatu kets yang tidak menggunakan namanya.
Kini, ia bisa berkomunikasi dengan Ewing Athletics setiap pekan, serta memberikan persetujuan dan masukan mengenai desain sepatu kets, seperti yang dia lakukan di era 1990-an.
Pengecualian, satu set sepatu kets kejutan yang tidak ia awasi adalah trio eksklusif pemain (player exclusive) yang ditampilkan di sini, yang diberikan kepada Ewing pekan ini sebagai hadiah terlambat untuk memeringati gelar barunya.
Pada model SL33 barunya, Ewing Athletics menciptakan jalur warna yang terinspirasi dari Air Force One dengan sulaman “Prez” di bagian tumit.
Pasangan khusus untuk Ewing ini memiliki bagian atas berwarna biru dan putih yang meniru warna yang digunakan pada pesawat Air Force One sebenarnya (pesawat kepresidenan Amerika Serikat, bukan sepatu Nike). Ewing jatuh cinta dengan detailnya, termasuk cap presiden di lidahnya.
Merek tersebut membuat dua lagi SL33 eksklusif untuk Ewing: satu dalam kombo Charlotte Hornets sebagai penghormatan atas penunjukan dirinya sebagai konsultan kepelatihan di tim tersebut saat ini. Satu lagi SL33 muncul dalam palet warna khas New York Knicks.
Ewing tidak memiliki afiliasi resmi dengan organisasi yang terakhir. Ia juga keberatan ketika ditanya tentang prediksi pergerakan yang mungkin dilakukan Knicks sebelum batas waktu perdagangan.
Namun, ia masih merasa bahwa adalah sesuatu yang wajar jika sepatu miliknya diikat kembali ke masanya di salah satu klub NBA yang melegenda itu.
“Itu (Knicks) tim dan kota (New York) saya,” kata Ewing membela New York Knicks sejak didraf pada 1985 hingga 2000.
Sepatu tidak dimaksudkan untuk melihat masa lalu saja. Ketika bergabung kembali dengan Ewing Athletics, Ewing meminta kepada CEO David Goldberg agar merek tersebut memodernisasi siluetnya, dan yang paling terkenal di antara mereka adalah Ewing 33 Hi yang sangat tebal.
“Kami perlu lebih merampingkan barang-barang produksi kami, dengan melakukan pemotongan biaya. Dia pun langsung melakukannya,” tutur Ewing.
Manajer lini produk Jonas Guerrero membantu pemotongan secara harfiah. Dia membawa pisau X-Acto ke Ewing Sport Lite, memotongnya, dan mengurangi bantalannya.
Hasilnya adalah Ewing SL33, yang pertama kali ditemukan oleh Ewing melalui jalur warna eksklusif pemain yang tidak pernah dirilis. Model ini rencananya akan dirilis untuk umum dalam versi lain musim panas ini dengan harga 130 dolar AS (sekira Rp2 juta).
Siluet yang lebih ramping ini merupakan perubahan dari bentuk bengkak yang dominan hingga area betis yang sering dikaitkan dengan sepatu kets Ewing di era 1990-an, namun merek tersebut memang memiliki model yang lebih rendah pada saat itu, seperti Sport Lite asli, Boomer Low, dan Altitude. Sepatu tersebut adalah pilihan Ewing untuk pakaian kasual, berbeda dengan sepatu kets berukuran lebih besar yang ia kenakan saat mendominasi lapangan NBA bersama Knicks.
“Jika Anda melihat foto Ewing di masa lalu, ketika dia tidak bermain, dia selalu mengenakan sepatu model low top,” ucap Goldberg, yang meluncurkan kembali Ewing Athletics pada tahun 2012.
Ketika berada di lapangan, Ewing menjadi yang tertinggi. Menariknya, ia hampir selalu pasangan yang segar. “Hari-hari saya bermain, saya memakai sepasang sepatu baru setiap pertandingan,” kata Ewing.
Karier Patrick Ewing di bidang kepelatihan tidak memerlukan sepatu yang mampu menahan tenaga penuh dari rangka setinggi tujuh kaki. Dengan bentok atau model dengan bentuk seperti SL33 lebih pas untuk Ewing 2024.
“Saya tidak lagi bermain-main, jadi saya tidak perlu seperti rasanya berlari di dalamnya. Saya sudah tua sekarang, saya hanya berjalan-jalan. Aku naik sepeda, aku berjalan. Hari-hari berlari dan melompat sudah lama berlalu,” kata Ewing yang gantung sepatu pada 2002.
Sepatu kets dari hari-hari lari, lompat, dan dunk tetap ada—semacamnya. Goldberg, yang mengambil sepasang sepatu bekas permainan dari kolektor, memajang sekelompok sepatu asli Ewing di kantor Ewing Athletics di New Jersey. Karena usianya, ada yang rapuh saat disentuh, dan tidak ada yang cocok untuk dipakai.
Jika bukan karena kebangkitan Ewing Athletics di tahun 2010-an, merek tersebut bisa saja hilang dari sejarah. Sebaliknya, Ewing menjadi saksi langsung generasi baru pemain NBA yang menemukan sepatu kets yang ia kenakan beberapa dekade lalu.
Beberapa dari pemain tersebut tidak segan-segan untuk langsung mendatangi sumbernya untuk mendapatkan pasangannya.
“Saat ini banyak orang yang bermain di liga dan menjadi sneakerhead sekaligus. Saat saya menjadi pelatih di NBA (Ewing pernah menjadi asisten pelatih Washington Wizards, Houston Rockets, Orlando Magic, dan Charlotte Bobcats/Hornets), jika mereka meminta sepatu kets, saya akan mengirimkannya,” tutur Ewing.
Pemain mana sebenarnya yang mengajukan permintaan seperti itu? “Saya tidak akan menyebutkan nama apa pun dan mengacaukan kontrak orang lain,” ujar Ewing.
