SKOR.id – Cleveland Cavaliers jadi tim terakhir yang lolos ke babak semifinal wilayah Playoff NBA 2024. Mereka sukses menyegel tiket putaran kedua setelah memenangi Game 7 melawan Orlando Magic.
Cavaliers mesti melakoni pertandingan ketujuh setelah Magic mampu menyamakan kedudukan menjadi 3-3 pada Game 6 putaran pertama Playoff NBA 2024, Jumat pekan lalu.
Alhasil, Game 7 pun harus dimainkan di Rocket Mortgage FieldHouse, Minggu (5/5/2024) atau Senin WIB. Bertindak sebagai tuan rumah, Cleveland Cavaliers mampu keluar dari tekanan Orlando Magic.
Skuad asuhan pelatih JB Bickerstaff sempat tertinggal lebih dulu pada kuarter pertama (18-24) dan kedua (43-53). Namun, Cavs berhasil membalikkan keadaan di kuarter ketiga.
Donovan Mitchell dan kawan-kawan mengambil alih permainan dan memimpin 76-68. Masuk kuarter final atau keempat, Cavaliers mampu menjaga keunggulan hingga akhirnya menang dengan skor 106-94.
Mitchell menjadi top skorer Cavs dengan 39 poin. Di belakangnya ada Caris LeVert yang menyumbang 15 poin. Sedangkan center Evan Mobley mencetak double-double, 11 poin dan 16 rebound.
“Kami tidak datang hanya untuk memenangkan putaran pertama. Kami telah mencapai satu tujuan. Kini kami harus berjuang lagi. Itulah mindset-nya,” ujar Donovan Mitchell usai pertandingan.
Lawan berat telah menanti Cleveland Cavaliers di semifinal Wilayah Timur. Mereka bakal bertemu salah satu kandidat kuat juara NBA musim ini, Boston Celtics.
Cavs telah bertemu Celtics sebanyak tiga kali sepanjang musim reguler. Dari jumlah pertemuan itu, mereka dua kali takluk di hadapan unggulan pertama tersebut.
Namun, Mitchell tidak gentar. Sang guard percaya jika dirinya dan seluruh pemain Cavaliers bisa fokus serta terus memberikan penampilan maksimal, tidak ada yang tak mungkin.
“Saya cukup yakin semua orang mengira mereka akan datang dan menghajar kami. Jadi, bagi kami, untuk tetap berkepala dingin, dan menjadi diri kami sendiri, itu adalah hal yang paling penting,” tutur Mitchell.
Dari kubu Orlando Magic, gagal lolos ke semifinal, tentu mengecewakan. Tetapi di saat yang sama mereka cukup puas dengan hasil yang diraih musim ini sebagai tim dengan roster termuda di NBA.
Pada Game 7 melawan Cavaliers, Paolo Banchero menjadi bintang Magic. Ia mencetak 38 poin dan 16 rebound. Sementara Wendell Carter Jr. serta Jalen Suggs masing-masing membuat 13 dan 10 poin.
“Setelah game pertama, orang-orang seperti, ‘Tidak tahu apakah mereka siap’. Untuk kembali seperti yang kami lakukan, itu menunjukkan ke mana tujuan kami dan apa yang mampu kami lakukan,” kata Banchero.
