SKOR.id – Piala Sudirman 2023 sudah menyelesaikan babak perempat final. Negara-negara Asia Timur terbukti masih mendominasi turnamen bulu tangkis beregu campuran paling bergengsi di dunia itu.
Dari empat tim yang lolos ke semifinal, tiga merupakan tim dari Asia Timur, yakni tuan rumah Cina, Korea Selatan (Korsel) dan Jepang. Sedangkan satu lainnya adalah Malaysia, perwakilan Asia Tenggara.
Dalam lima edisi terakhir, 2023 menjadi kali keempat tiga tim Asia Timur sukses mencapai empat besar. Dan kali ini persis seperti ulangan Piala Sudirman 2021 lalu. Cina, Korsel, Jepang serta Malaysia di semifinal.
Selama sembilan tahun ke belakang atau dalam lima gelaran Piala Sudirman, hanya pada edisi 2019, Asia Tenggara mampu meloloskan dua wakilnya, yakni Indonesia dan Thailand.
Kali ini keduanya sama-sama terhenti di perempat final. Bagi Indonesia, ini kali kedua beruntun Anthony Sinisuka Ginting dan kawan-kawan gagal tembus semifinal Piala Sudirman.
Skuad Merah Putih harus mengakui keunggulan tuan rumah. Cina menang telak 3-0 atas Indonesia untuk terus menjaga peluangnya mempertahankan gelar sekaligus meraih trofi Piala Sudirman ke-13 mereka.
Pada semifinal nanti, tim Negeri Tirai Bambu akan menghadapi runner-up tiga kali, Jepang. Di atas kertas, Cina diunggulkan, namun Akane Yamaguchi dan kawan-kawan jelas tidak bisa dianggap enteng.
Mereka tentunya termotivasi untuk menjegal tuan rumah. Semifinal kali ini bakal menjadi misi revans bagi Jepang, setelah empat kali beruntun upayanya menjuarai Piala Sudirman selalu dihentikan oleh Cina.
Turnamen bulu tangkis dua tahunan tersebut tahun ini menandai kesuksesan kelima Jepang mencapai semifinal. Dari empat edisi terakhir, mereka mampu lolos ke final, tapi pada akhirnya selalu kalah dari Cina.
Jepang melaju ke babak empat besar setelah berjuang keras mengalahkan Thailand, 3-2, di perempat final. Ganda putra Takuro Hoki/Yugo Kobayasi jadi penentu mereka lolos ke semifinal, usai menang rubber game atas Kittinupong Kedren/Dechapol Puavaranukroh, 19-21, 21-10, 21-18.
Sementara itu, Korea Selatan berhasil mengamankan tiket babak empat besar berkat kemenangan 3-1 atas Taiwan. Di semifinal, An Se-young dan kolega akan menghadapi Malaysia.
Sepanjang sejarah Piala Sudirman, Korsel satu-satunya yang beberapa kali mampu merusak dominasi Cina. Pada 2003 silam, mereka mencegah sang rival meraih gelar kelimanya secara beruntun.
Kemudian, di edisi 2017 di Gold Coast, Australia, skuad Negeri Ginseng menghancurkan mimpi Cina untuk merengkuh gelar ke-11 mereka atau yang ketujuh secara berturut-turut.
Kali ini, Korsel ingin kembali merebut status Cina sebagai juara bertahan. Melakukan hal tersebut di tanah Tiongkok tentu saja bakal terasa lebih spesial.
Namun, untuk itu, mereka harus terlebih dulu melawan para pebulu tangkis Malaysia, yang mengincar gelar Piala Sudirman pertamanya.
Sepanjang partisipasinya dalam turnamen ini, pencapaian terbaik Negeri Jiran adalah sebagai semifinalis. Berarti Malaysia tercatat sudah tiga kali tembus empat besar, yakni pada 2009, 2021 serta 2023.
Malaysia tampil cukup meyakinkan sejauh ini. Dalam perjalanannya ke semifinal, mereka telah berhasil mengalahkan tim-tim kuat, sekaliber Taiwan dan India pada fase grup serta Denmark di perempat final.
