• Koordinator Save Our Soccer (SOS), Akmal Marhali, bicara soal polemik penolakan Israel U-20. 
• Berbagai penolakan terhadap Israel U-20 dilakukan jelang Piala Dunia U-20 2023.
• Akmal Marhali berharap Indonesia bisa menjadi tuan rumah yang baik guna memulihkan citra sepak bola tanah air.

SKOR.id - Koordinator Save Our Soccer (SOS), Akmal Marhali, mengatakan bahwa momentum Piala Dunia U-20 2023 harus dimanfaatkan untuk menaikan citra sepak bola Indonesia di mata dunia.

Menurutnya, polemik penolakan Israel sebagai peserta Piala Dunia U-20 2023 yang didasari masalah politik jangan dicampuradukkan dengan olahraga, dalam hal ini sepak bola.

Akmal Marhali menjelaskan, Indonesia punya sejarah buruk saat Tragedi Kanjuruhan, Malang, yang membuat citra sepak bola Indonesia tercoreng di mata dunia.

Untuk itu, ia berharap Indonesia bisa jadi tuan rumah yang baik untuk memulihkan citra sepak bola tanah air.

"Piala Dunia ini salah satu momentum untuk menaikan citra suporter. Salah satu alasan utama Indonesia dipilih jadi tuan rumah karena tingginya magnet suporter sepak bola Indonesia.

"Jadi kita harus sama-sama mendorong dan  mengampanyekan sepak bola sehat ," kata Akmal Marhali di Jakarta, Jumat (24/3/2023).

Akmal Marhali mengaku bingung mengapa penolakan tersebut justru mulai ramai di Piala Dunia U-20 2023. Padahal, menurut Akmal, atlet-atlet Israel sebelumnya juga pernah tampil di berbagai kejuaraan di Indonesia. 

Bahkan, perwakilan Israel juga pernah hadir dalam agenda politik di Bali beberapa waktu lalu.

Ia meminta semua bisa membedakan dan memberikan batas yang tegas antara kepentingan politik dalam negeri maupun politik internasional dengan kepentingan olahraga.

'Siapapun yang main di Piala Dunia U-20 maka harus diterima.  Yuk kita sama-sama berpikir secara komprehensif. Jangan sampai diarahkan ke politik, " tutur Akmal.

"Ini enggak adil kalau hanya sepak bola ditolak gara-gara Israel. Atlet-atlet mereka sudah beberapa kali ke Indonesia. Giliran sepak bola ramai," dia menambahkan.

Untuk diketahui, Piala Dunia U-20 2023 di Indonesia akan mulai berlangsung pada 20 Mei hingga 11 Juni mendatang.

Undian grup direncanakan akan digelar di Bali pada 31 Maret 2023. Adapun Timnas U-20 Indonesia sendiri berada di Pot 1.

Timnas U-20 Indonesia sudah memulai persiapan untuk menatap ajang Piala Dunia U-20 Indonesia. 

Bahkan, skuad asuhan Shin Tae-yong itu direncanakan akan menggelar pemusatan latihan di Korea Selatan pada April nanti.