SKOR.id - Timnas U-23 Thailand gugur di fase grup Piala Asia U-23 2024.
Itu terjadi setelah tim asuhan Issara Sritaro tumbang 0-1 pada laga penentuan Grup C melawan Tajikistan U-23 di Stadion Al Janoub, Al Wakrah, Senin (22/4/2024) malam waktu setempat.
Lebih menyakitkan lagi, petaka buat Thailand U-23 datang pada pengujung laga, tepatnya menit ke-90+2. Manucheckhr Safarov melesakkan gol yang mengantar sang Raja ASEAN pulang kandang.
Hasil ini melengkapi antiklimaks perjalanan Thailand U-23 di Piala Asia U-23 2024.
Teerasak Poeiphimai dan kawan-kawan mengawali turnamen dengan gemilang, menghajar Irak U-23 dua gol tanpa balas.
Namun, alih-alih berkembang, Thailand U-23 justru mengalami kekalahan telak 0-5 dari Arab Saudi U-23 pada laga selanjutnya.
Inilah momen yang membuat kepercayaan diri mereka hancur. Apalagi kiper utama Soponwit Rakyart harus pulang lebih dini akibat dicederai pemain lawan.
Pada laga pamungkas melawan Tajikistan U-23, kemenangan bagi tim Gajah Perang adalah syarat mutlak untuk lolos ke perempat final.
Sayang, meskipun sudah berupaya sekuat tenaga pasukan Issara Sritaro malah bertekuk lutut.
Akibat kekalahan ini, Thailand U-23 yang tadinya berada di peringkat kedua Grup C Piala Asia U-23 2024, terjun bebas menjadi juru kunci.
Justru Irak U-23 yang merangsek ke puncak usai mengalahkan Arab Saudi U-23 2-1 pada laga terakhir di Khalifa International Stadium.
Duel duo Timur Tengah ini berlangsung ketat. Irak U-23 unggul lebih dulu lewat penalti Ali Jasim di menit ke-45+1, tapi langsung dibalas penalti pula oleh Arab Saudi via Ahmed Al-Ghamdi di menit ke-45+10.
Tim asuhan Radhi Shenaishil akhirnya mendapat gol kemenangan dari Mustafa Saadoun di menit ke-66.
Walaupun poin akhir mereka setara (6), Irak U-23 menjadi juara grup karena unggul head to head dari Arab Saudi U-23.
Situasinya mungkin akan lebih rumit seandainya Thailand U-23 juga menang atas Tajikistan U-23. Sebab, tiga tim ini saling mengalahkan.
Tapi, berandai-andai tak ada gunanya. Thailand U-23 kini menyusul Malaysia U-23 sebagai wakil ASEAN yang karam di fase grup Piala Asia U-23 2024.
Harimau Malaya masih menyisakan satu laga di Grup D tapi sudah tak mungkin finis dua besar.
Tempat itu dikuasai Uzbekistan U-23 dan Vietnam U-23, yang akan bertarung untuk menentukan juara grup pada Selasa (23/4/2024).
Adapun Vietnam U-23 menemani Timnas U-23 Indonesia sebagai wakil ASEAN yang tersisa di turnamen ini.
