SKOR.id - Pemain Timnas U-16 Indonesia, Mathew Baker, mendapat panggilan memperkuat Australia U-17 di persiapan Kualifikasi Piala Asia U-17 2025.
Federasi Sepak bola Australia, Football Australia (PSSI-nya Australia), telah merilis daftar pemain yang dipanggil ke Timnas U-17 Australia, Rabu (31/7/2024).
Secara mengejutkan, dari daftar 24 pemain yang dipanggil, terdapat nama Mathew Baker yang sebelumnya telah menjadi bagian dari Timnas U-16 Indonesia.
Pemanggilan itu dilakukan untuk agenda PacificAus Sports Football Tour yang merupakan persiapan Timnas U-17 Australia menuju Kualifikasi Piala Asia U-17 2025.
Pada turnamen tersebut, mereka bakal dua kali menghadapi Timnas U-19 Kepulauan Solomon (15 dan 18 Agustus 2024), serta Vanuatu U-19 (21 Agustus 2024).
Seluruh pertandingan akan dijalani Subway Joys, julukan Timnas U-17 Australia, secara tandang di Stadion Nasional, Kepulauan Solomon, dan Stadion Freshwater, Vanuatu.
Menjadi kabar yang mengejutkan karena Matthew Baker sebelumnya sudah memperkuat Timnas U-16 Indonesia pada ASEAN U-16 Championship 2024 di Solo.
Bahkan kala itu Garuda Muda yang diperkuat bek berusia 15 tahun sempat bersua Timnas U-16 Australia yang juga dilatih Brad Maloney, pelatih Timnas U-17 Australia.
Tepatnya pada pertandingan semifinal ASEAN U-16 Championship 2024 di Stadion Manahan, 1 Juli 2024, dan Timnas U-16 Indonesia mengalami kekalahan 3-5.
Menjadi semakin menarik, Timnas U-17 Indonesia yang juga Timnas U-16 Indonesia asuhan Nova Arianto, segrup dengan Australia U-17 di Kualifikasi Piala Asia U-17 2024.
Yakni pada Grup G yang juga diisi Timnas U-17 Kuwait (tim tuan rumahnya) dan Kepulauan Mariana Utara. Persaingan bakal dilangsungkan pada 19-27 Oktober 2024.
Sebagai informasi, Mathew Baker memang merupakan pemain keturunan Australia-Indonesia; ibu Indonesia dan ayah Australia. Ia lahir dan berkarier di Australia.
"Kami menjalani turnamen yang fantastis di Indonesia dan para pemain yang terlibat sangat pantas mendapatkan hasil itu (juara)," kata Brad Maloney dari situs resmi Football Australia.
"Saya benar-benar bangga dengan kerja keras dan usaha yang mereka lakukan. Ketika mempersiapkan Kualifikasi pada bulan Oktober, saya ingin memberikan kesempatan."
"Saya melihat beberapa pemain di National Youth Championships yang menurut saya pantas mendapatkan kesempatan ini. Mereka (pemain yang dipanggil) sekarang akan mendapat pengalaman internasional yang sangat berharga."
"Untuk mendukung perkembangan mereka yang berkelanjutan, yang juga memberi mereka kesempatan untuk dipilih menjadi bagian di Kualifikasi nanti," ia menjelaskan jelang tampil di PacificAus Sports Football Tour.
