SKOR.id – Stephen Curry, yang telah dianggap ‘penembak jitu’ terbaik sepanjang sejarah NBA, tengah dalam performa terbaiknya, dan itu hampir tidak cukup untuk mengalahkan Sabrina Ionescu.

Kedua pemain berhadapan dalam event 3-Point Challenge NBA vs WNBA yang digelar untuk pertama kali dalam rangkaian NBA All-Star 2024 di Indianapolis, Amerika Serikat. 

Menghadapi Ionescu, jagoan tripoin WNBA, Curry butuh perjuangan lebih untuk akhirnya bisa menang, meski selisih hanya satu lemparan, 29-26, pada Sabtu (17/2/2024) malam atau Minggu (18/2/2024) WIB.  

Nama Sabrina Ionescu mungkin belum familier di telinga kebanyakan fans basket, namun ia jelas bukan lawan mudah bagi Step Curry. Pemain New York Liberty ini merupakan pemenang kontes tripoin WNBA All-Star tahun lalu.

Ketika itu, Ionescu sukses mencetak rekor 37 poin. Jumlah ini bahkan melampaui catatan terbaik Curry di di NBA All-Star, yakni 37 angka. Hal tersebut menjadi latar belakang mereka diadu untuk kali pertamanya.

Kedua pebasket pun menyambut antusias tantangan yang diberikan. Dan mereka berharap, ini bisa terus berkelanjutan, mempertemukan penembak tiga poin terbaik NBA dengan WNBA dalam sebuah kontes. 

“Bagi kami, dapat memberi pertunjukan seperti itu, rasanya sempurna. Ada banyak antusiasme yang bisa Anda bangun dalam waktu singkat dengan dua penembak hebat melakukannya. Ini hal yang akan kita ingat untuk waktu yang lama,” ujar Curry. 

“Sangat otentik bagi kami berdua bisa ada di sini, akhirnya bukan di gym tertutup, menembak di depan semua yang menonton dan memahami apa artinya bagi diri kami. Semoga ini bukan kali terakhir kami melakukannya,” Ionescu menambahkan. 

Atas kemenangannya melawan Sabrina Ionescu, Stephen Curry menerima sabuk juara, dengan gambar kambing, yang melambangkan dirinya adalah Greatest of All Time (GOAT) dalam urusan tripoin.

Pun demikian, Curry sempat berada dalam tekanan setelah Ionescu, yang tampil lebih dulu, berhasil membuat 18 dari total 27 tembakan, di mana beberapa lemparan bernilai dua poin.

Perlu diingat pula, kontes dilakukan di lapangan NBA, yang garis batas tripoinnya kira-kira 12 hingga 18 inci lebih jauh dibandingkan WNBA. Ionescu juga menggunakan bola WNBA yang ukurannya sedikit lebih kecil dari bola NBA yang dipakai Curry. 

Meski kalah, Ionescu merasa terhormat berkesempatan duel dengan Curry, yang adalah inspirasinya. Keluarga pebasket putri 27 tahun itu merupakan pemegang tiket musiman pertandingan Golden State Warriors, klub yang diperkuat Curry.     

“Anda tahu, 10 tahun lalu, saya tidak pernah menyangka hal seperti ini mungkin terjadi. Adalah berkah dan dapat kesempatan berbincang dengan Steph dan melihat betapa dia sangat respek kepada saya baik sebagai pemain basket dan pribadi.”