SKOR.id - Kodai Naraoka dan Akane Yamaguchi akan menjadi kunci perlawanan Jepang di Grup D Piala Sudirman 2023.
Ya, dwi-tunggal milik Jepang ini muncul sebagai sosok kuat di sektor tunggal dunia dalam dua tahun terakhir.
Tergabung di Grup D Piala Sudirman 2023, Jepang harus menghadapi wakil-wakil dari Korea Selatan, Prancis, dan Inggris.
Tugas berat justru berada di tiga negara tersebut, terutama untuk memilih wakil di sektor tunggalnya.
Sebab, berkaca pada Piala Sudirman 2021, wakil Jepang di sektor tunggal tampil perkasa dan tak terkalahkan pada laga penyisihan grup.
Kodai Naraoka
Jika keempat negara menurunkan tunggal putra terbaiknya, maka Kodai Naraoka akan menghadapi Heo Kwang Hee (Korea Selatan), Toma Junior Popov (Prancis), dan Toby Penty (Inggris).
Secara ranking, Naraoka jelas unggul jauh. Namun, ranking saja bukan menjadi jaminan.
Pasalnya, sang pemain kerap bermain dengan banyak kesalahan dan lemah dalam pertahanan. Setidaknya, itu tampak ketika takluk dari Loh Kean Yew di India Open 2023, Lakshya Sen di Indonesia Masters 2023, atau dari Chou Tien Chen di BAMTC 2023.
Kodai Naraoka pun butuh tiga game saat mengalahkan pebulu tangkis Prancis, Christo Popov, di Hylo Open 2022. Naraoka bahkan sempat kalah jauh jauh 11-21 pada game pertama.
Meski sudah dua kali menang atas wakil Prancis di tur dunia BWF dalam dua tahun terakhir, namun soal error dan sisi pertahanan akan menjadi catatan besar bagi finalis Malaysia Open 2023 ini.
Akane Yamaguchi
Tahun 2023 menjadi lanjutan tahun pertarungan antara Akane Yamaguchi dan tunggal putri terbaik Korea Selatan, An Se Young.
Yamaguchi baru menelan dua kekalahan dalam dua tahun terakhir dari An Se Young, yakni di Uber Cup 2022 dan India Open 2023.
Selebihnya, pada enam laga lainnya, Akane Yamaguchi tak terbendung.
Namun, tantangan besarnya justru adalah stamina. Dalam dua kekalahan Yamaguchi dari Se Young, keduanya harus bertanding rubber game dengan permainan-pemainan panjang.
Akane Yamaguchi justru menampilkan dominasi jika An Se Young kedodoran dan hanya membutuhkan dua game.
Faktor stamina ini juga yang mungkin akan menjadi perhatian wakil dari Prancis dan Inggris.
