SKOR.id – Dari 24 Grand Prix dalam kalender balap Formula 1 2024, enam di antaranya akan memasukkan sesi sprint dalam jadwal. Salah satunya event di Cina, yang kembali meramaikan kejuaraan sejak 2019.
Format sprint F1 mengalami perubahan untuk musim 2024. Kualifikasi sprint diundur ke Jumat, sedangkan sesi hari Sabtu akan dibuka dengan sprint sebelum kualifikasi Grand Prix digelar beberapa jam kemudian.
Rombongan Formula 1 belum lagi mampir ke Cina setelah terakhir menyelenggarakan balapan di Sirkuit Internasional Shanghai pada April 2019. Hal ini dikarenakan pembatasan akibat pandemi global Covid-19.
Meski sudah absen empat musim, F1 memplot GP Cina untuk menggelar sprint pertama 2024. Keputusan tersebut mendapat kritik dari bintang Red Bull Racing sekaligus juara dunia bertahan Max Verstappen.
Pembalap asal Belanda ini mempertanyakan dasar penetapan Sirkuit Shanghai untuk menjalankan jadwal race weekend yang berbeda karena berbagai hal yang tidak diketahui menjelang F1 GP Cina 2024.
“Saya rasa tidak bagus, katakanlah seperti itu, melakukannya (sprint di Shanghai). Sebab ketika Anda sudah cukup lama tidak menggunakan treknya, saya pikir Anda tak pernah tahu apa yang akan Anda alami, bukan? Jadi akan lebih baik jika kami memiliki akhir pekan balapan yang normal di sana.” kata Verstappen.
Pun demikian, Max Verstappen mengakui bahwa mengadakan sprint alias balapan singkat di sirkuit yang sudah beberapa tahun tidak masuk kalender F1 berpotensi menghadirkan lebih banyak keseruan.
“Pada sisi lain, hal ini mungkin akan membuat segalanya menjadi lebih menarik, dan mungkin itulah yang ingin mereka lihat,” tutur pembalap yang telah memenangi tiga dari empat putaran awal F1 2024, termasuk GP Jepang, 7 April lalu.
“Namun, murni dari sudut pandang membalap, dari perspektif performa olahraga, saya merasa itu bukan hal yang paling cerdas untuk dilakukan. Kita lihat saja apa yang akan didapatkan di sana. Saya selalu senang balapan di sana.”
“Mudah-mudahan kami bisa bekerja dengan sebaik mungkin, dan semoga kami tidak perlu terlalu banyak menyesuaikan dan menyempurnakan mobil,” imbuh pembalap 26 tahun kelahiran Hasselt, Belgia.
F1 GP Cina 2024 telah diplot sebagai putaran kelima musim ini. Race weekend di Distrik Jiading, Shanghai tersebut dijadwalkan berlangsung akhir pekan depan, 19-21 April.
Selain Sirkuit Internasional Shanghai, Cina, ada lima trek lain yang juga bakal menggelar sprint pada F1 2024, yakni Miami International Autodrome (GP Miami), Red Bull Ring (GP Austria), Circuit of The Americas (GP Amerika Serikat), Sirkuit Interlagos (GP Sao Paulo), dan juga Sirkuit Internasional Lusail (GP Qatar).
