SKOR.id – Jumat (1/9/2023) waktu setempat, Manchester City FC melengkapi seluruh berkas kontrak gelandang Matheus Nunes setelah setuju menebusnya dari Wolverhampton Wanderers FC dengan transfer senilai 53 juta poundsterling (sekira Rp1,02 triliun).
Pemain internasional Portugal kelahiran Brasil itu sebelumnya sudah menolak berlatih dengan Wolves untuk mendesak klub tersebut agar segera melepasnya.
Wolves sempat menolak tawaran Man City sebelumnya karena masih jauh di bawah permintaan mereka, yakni lebih dari 60 juta poundsterling. Man City mengungkapkan bila Nunes sepakat dengan kontrak berdurasi lima tahun.
Pelatih Man City Pep Guardiola memang tengah mencari pemain tengah. Upayanya makin intensif usai gelandang andalannya Kevin De Bruyne mengalami cedera dan diperkirakan baru bisa kembali pada tahun baru nanti.
Sebelumnya, Man City sudah kehilangan Ilkay Gundogan, yang bergabung dengan FC Barcelona setelah kontrknya habis, dan menggantinya dengan mendatangkan gelandang tengah Mateo Kovacic dari Chelsea FC sebagai pengganti.
Namun begitu, gaya bermain gelandang asal Serbia itu berbeda dengan Gundogan. Kovacic gemar beroperasi lebih ke dalam daripada Gundogan, yang kerap bermain sebagai gelandang serang untuk mendukung striker Erling Haaland.
Matheus Nunes, 25 tahun, selama ini senang bermain lebih ke depan dibanding Kovacic. Karenanya, ia diharapkan mampu memberikan sesuatu yang berbeda untuk klub juara bertahan Liga Inggris dan Liga Champions tersebut.
“Kesempatan untuk bekerja di bawah asuhan Pep Guardiola, salah satu manajer terhebat yang pernah ada, dan bersama beberapa pemain terbaik di dunia adalah sesuatu yang tidak dapat saya tolak,” kata Nunes, seperti dikutip AP.
Lebih dari setahun yang lalu, Wolves memecahkan rekor transfer klub dengan mengontrak Nunes dari Sporting Lisbon senilai 45 juta euro.
Matheus Nunes merupakan rekrutan keempat Man City pada bursa transfer musim panas setelah Kovacic, Josko Gvardiol, dan pemain sayap Jeremy Doku.
Dari Pelayan Toko Roti ke Gelandang Tengah Termahal Kedua di Dunia
Dengan nilai transfer 62 juta euro, Matheus Nunes kini menjadi gelandang tengah termahal kedua di dunia (mengacu data Transfermarkt).
Ia hanya kalah dari Jude Bellingham (Real Madrid, 103 juta euro) dan bahkan satu tingkat di atas gelandang yang membawa Argentina juara Piala Dunia 2022, Alexis Mac Allister (Liverpool, 42 juta euro).
Namun, tidak banyak yang tahu bila baru empat tahun lalu Nunes membantu ekonomi keluarganya dengan bekerja sebagai pelayan di toko roti keluarganya yang bernama Pao da Vila di Ericeira, dekat Lisbon.
Perjalanan hidup Matheus Nunes demi mewujudkan mimpi menjadi pesepak bola top memang berliku. Lahir di Rio, Brasil, 27 Agustus 1998, Nunes pindah ke Portugal bersama ibu dan ayah sambungnya saat berusia 13 tahun (pada 2011).
Adapun ayah kandung Nunes dianggapnya sama sekali bukan bagian penting dari kehidupan pahitnya. Ia tumbuh bersama ibunya Catia yang membesarkannya dan melewati masa kecil yang sulit.
“Kadang-kadang kami tidak punya apa-apa untuk dimakan meskipun ibu saya tidak pernah berhenti bekerja,” kata Nunes kepada surat kabar Portugal Record, dua tahun lalu.
“Dia seorang petarung yang menanamkan dalam diri saya kecintaan terhadap sepak bola. Bersamanya saya mendapatkan sentuhan pertama saya.”
Kehidupan di Brazil begitu sulit sehingga keluarga kecil ini pergi ke kota tepi laut Ericeira untuk mencari kehidupan baru. Dari sanalah mereka memulai usahanya dengan membuka toko kecil di sebuah rumah toko (ruko).
Nunes membantu di toko setidaknya selama lima atau enam bulan, saat mulai menempa karier sepak bolanya. Dia bekerja pada pagi hari dan harus bermain di malam hari.
“Saya berdiri selama lima, kadang-kadang enam jam dan berlatih setelahnya. Melakukan itu semua tidaklah mudah. Saya tidak memiliki SIM dan harus bangun pukul 5 pagi untuk berangkat kerja dengan sepeda,” tutur Nunes kepada Sporting TV.
Matheus Nunes memulai karier sepak bolanya dengan bergabung dengan tim lokal Ericeirense di kompetisi kasta terbawah liga di Portugal. Di klub itulah dia mulai belajar bermain seperti anutannya, Ronaldinho.
Pada tahun 2018 Nunes bergabung dengan Estoril dan bermain dengan tim klub U-23. Bakatnya yang luar biasa membuat Sporting Lisbon mengontraknya pada Januari 2019 dengan durasi kontrak lima tahun.
Sejak saat itu klub-klub elite Eropa mulai memantau Nunes, termasuk Chelsea yang sempat dikaitkan. Di luar dugaan, Wolves berhasil mengalahkan Liverpool dengan mendatangkan Nunes pada Agustus 2022 lalu. Setelah itu, semua tahu karier Matheus Nunes langsung berubah drastis.
