SKOR.id – Max Verstappen banyak dikritik karena manuver agresifnya terhadap Lando Norris ketika kedua pembalap terlibat duel sengit dalam balapan Formula 1 Grand Prix Amerika Serikat 2024 akhir pekan lalu.

Saat perlombaan di Circuit of The Americas (COTA), Austin, Texas, Minggu (20/10/2024) waktu setempat memasuki tahap akhir, Verstappen dan Norris bertarung untuk posisi ketiga atau slot terakhir di podium. 

Super Max bertahan dengan solid membendung serangan pembalap McLaren. Namun, pada lap ke-52 dari 56, Norris, sebagai pengejar, berhasil menyalip di Tikungan 12.

Setelah balapan, Lando Norris mengeklaim jika dirinya lebih dulu mencapai apex sambil berusaha melewati Max Verstappen. Namun bintang Red Bull Racing berada sedikit di depannya.

Dengan demikian, berdasarkan regulasi, Verstappen diizinkan untuk mengambil jalur yang lebih lebar ke tikungan dan memaksa Norris keluar jalur. 

Verstappen sendiri juga keluar lintasan, tetapi Norris menyalip dari luar trek sehingga diganjar penalti lima detik, mengakibatkannya kembali berada di belakang sang rival.

Karena Max Verstappen juga keluar jalur ketika bekerja keras menahan manuver Lando Norris, McLaren memutuskan untuk tidak membiarkan pembalapnya mengembalikan posisinya yang diraih dari luar jalur.

McLaren meyakini Norris tak melakukan pelanggaran sebab kedua mobil melebar. Hanya saja FIA menilai Verstappen bertahan sesuai aturan, sedangkan Norris bergerak keluar jalur dan memperoleh keuntungan, yang membuatnya dijatuhi penalti.         

Ketika ditanya terkait caranya bertahan, yang sebenarnya bukan pertama kali dilakukan Verstappen, sang pembalap merasa tidak perlu ada yang diributkan mengenai itu.

“Saya tak mendorong siapa pun keluar (jalur). Kami tidak senggolan. Saya mencoba untuk masuk tikungan. Saya dalam kondisi ‘full lock’. Ini balapan. Kami bukan bukan bocah TK,” kata Verstappen dikutip dari Canal+.  

Pada akhirnya, kemenangan direbut pembalap Ferrari Charles Leclerc dan posisi runner up menjadi milik rekannya, Carlos Sainz Jr. Max Verstappen finis ketiga dan Lando Norris P4.

Hasil ini memungkinkan Super Max memperlebar keunggulan atas Norris di klasemen sementara. Sebelum F1 GP Amerika Serikat, selisih keduanya 52 poin kini jadi 57 poin.