SKOR.id – Manchester City paham benar jika kemenangan saat bertandang ke Stadion London, Sabtu (16/9/2023) malam WIB, membuat mereka tetap berada di puncak klasemen Liga Inggris 2023-2024.
Sang juara bertahan tetap menjadi satu-satunya tim papan atas yang memegang rekor liga 100% setelah memenangi keempat pertandingan mereka sejauh ini.
West Ham akan memberikan ujian berat setelah hanya kehilangan dua poin dan mereka pun masih belum terkalahkan.
Di sisi lain, kedua klub juga akan memusatkan perhatian pada pertandingan pembukaan grup komptisi Eropa mereka pekan ini, dengan Man City mengawali upaya mempertahankan gelar Liga Champions mereka sementara West Ham mencoba melangkah lebih jauh di Liga Europa, bermodalkan juara UEFA Europa Conference League musim lalu.
Tim tamu tidak akan diperkuat sejumlah pemain penting, yakni Mateo Kovacic, Jack Grealish, John Stones, dan Kevin De Bruyne yang cedera. Banyak yang memprediksi Man City akan mendapatkan sesuatu, meski ada beberapa pihak yang berselisih mengenai berapa banyak poin yang akan diperoleh The Citiizens di kandang West Ham.
Manchester City hampir pasti akan sepenuhnya mengontrol penguasaan bola dalam pertandingan yang akan dimulai pada pukul 21.00 WIB malam nanti. Namun, bos West Ham David Moyes tidak akan peduli dengan hal itu.
The Hammers hanya akan duduk diam dan menunggu untuk menyerang. Menariknya, mereka sangat bagus dalam hal itu.
“Moyes hebat dalam apa yang dia lakukan dalam pertandingan seperti ini, yaitu menyiapkan timnya untuk menjaga bentuk permainan mereka dan sulit ditembus,” ucap Chris Sutton, mantan pemain dan pelatih di Liga Inggris yang kini menjadi pengamat.
“Ya, ini sangat berbeda dengan filosofi menyerang Pep Guardiola (pelatih Man City). Tetapi perbedaan taktik semacam ini adalah bagian dari apa yang membuat sepak bola begitu menarik,” ujar Sutton seraya memprediksi skor akhir 2-1 untuk Man City.
Sutton melihat Man City masih akan terlalu kuat bagi West Ham. Namun, mereka harus bekerja keras untuk mempertahankan start 100% di liga domestik.
Mantan gelandang serang Arsenal yang kini juga menjadi pengamat, Paul Merson, menilai kedua tim sedang “terbang” saat ini.
“Namun, saya masih melihat pertandingan ini dan berpikir: ‘Bagaimana mungkin Manchester City tidak menang?’ Pasalnya, standar yang mereka tetapkan selama bertahun-tahun di Liga Inggris sungguh luar biasa,” kata Merson.
Meski begitu, Merson menyebut pertandingan ini cocok untuk West Ham karena mereka memang memiliki kemampuan melakukan serangan balik sangat berbahaya.
“Seperti yang ditunjukkan saat melawan Chelsea, mereka memiliki amunisi untuk menghantam Anda. Penyerang-penyerang sekelas Michail Antonio dan Jarrod Bowen menunjukkan kelas mereka di depan gawang,” tutur Merson.
“Ini akan menjadi pertandingan yang tidak mudah bagai Man City. Namun saya ingin mereka mendapatkan tiga poin untuk melanjutkan awal sempurna di musim baru.”
Terkait persaingan gelar di Liga Inggris musim ini, Merson melihat hanya Arsenal dan Liverpool yang memiliki peluang lebih besar untuk bersaing dengan The Citizens.
“Newcastle United telah kehilangan terlalu banyak poin dan bahkan berisiko kehilangan tempat di empat besar jika perjuangan mereka di awal musim terus berlanjut seperti ini,” kata Merson.
