SKOR.id - Selama akhir pekan Grand Prix Austria 2023, KTM resmi memperpanjang kontrak Brad Binder hingga 2026. Ia pembalap MotoGP pertama dengan kesepakatan melebihi musim 2024.
Dengan demikian masa depan Binder di kejuaraan dunia balap motor paling bergengsi di dunia aman setidaknya hingga tiga tahun ke depan. Padahal ia masih punya kontrak sampai 2024.
Kini, rider asal Afrika Selatan tersebut menjadi yang pertama di grid MotoGP yang memiliki kesepakatan panjang, melewati 2024. Mayoritas pembalap lain kontraknya habis tahun depan.
Brad Binder sendiri sudah membalap untuk KTM sejak 2015, ketika bersaing dalam kelas Moto3 dengan tim Aki Ajo. Pada 2016, ia sukses menjadi juara dunia di kategori itu.
Lalu dari 2017-2019, Binder tampil di kelas Moto2 dan menjadi runner-up pada musim ketiga, sebelum dipromosikan ke MotoGP untuk memperkuat tim utama Red Bull KTM Factory Racing.
Ia hanya butuh tiga Grand Prix untuk mencatatkan sejarah. Rider 28 tahun itu menang secara sensasional di Brno (MotoGP Ceko 2020) dan memberikan KTM podium tertinggi pertama mereka di kelas premier.
Kemudian pada musim 2021, Brad Binder kembali mempersembahkan kemenangan bagi KTM, saat ia mampu mengatasi situasi trek yang sulit karena hujan dalam home race di MotoGP Austria.
Musim lalu, Binder memang gagal menang, tetapi ia mampu tiga kali podium dan finis keenam, dengan poin lebih banyak dibanding 2021. Pada MotoGP 2023, progresnya kembali terlihat.
Kakak dari pembalap Moto2, Darryn Binder, tersebut kini berada di peringkat empat klasemen sementara. Ia telah dua kali memenangi sprint race dan tiga podium balapan hari Minggu.
"Terima kasih banyak kepada KTM dan manajemen karena telah mempercayai saya dan membiarkan saya berpartisipasi dalam program luar biasa ini selama beberapa tahun lagi. Kami makin dekat dengan apa yang ingin kami capai di trek balap," ujar Binder.
Ya, tujuan besarnya bersama KTM adalah gelar juara dunia MotoGP. Dan, Binder telah melesat menjadi ujung tombak dan pemimpin dalam jajaran empat pembalap pabrikan Mattighoffen.
"Mempertahankan Brad di puncak program MotoGP kami telah menjadi prioritas besar bagi kami. Kami menyukai semua tentangnya. Dia pembalap yang mutlak dan memberikan segalanya di lintasan," kata Direktur Motorsport KTM Pit Beirer.
"Brad adalah bagian dari keluarga dan karakternya, cara dia berinteraksi dengan kru, fans, dan perusahaan membuatnya menjadi duta yang ideal bagi kami. Kami telah mencapai dan melalui banyak hal bersama."
"Itu membuat kami sangat bangga bahwa dia mau melanjutkan dengan RC16 kami dan tetap dengan warna oranye. Kami tidak bisa lebih bahagia memiliki motor nomor #33 di pit selama beberapa tahun lagi," pungkasnya.
