• Oscar Piastri menjadi pembalap debutan di Formula 1 musim ini usai bergabung ke Tim McLaren.
• Ia menggeser senior sekaligus kompatriotnya (sesama pembalap Australia) Daniel Ricciardo.
• Lando Norris memberikan penilaian terhadap rekan setim barunya di McLaren itu.

SKOR.id – Lando Norris seolah berjuang sendiri pada Kejuaraan Dunia Formula 1 2022 lalu untuk Tim McLaren F1. Maklum, dari total 159 poin yang dikoleksi tim asal Woking, Inggris, itu, 122 di antaranya dipersembahkan oleh Norris. 

Musim 2023 ini, Lando Norris sudah dipastikan menjadi pembalap utama McLaren, sesuatu yang sempat diragukan musim lalu karena rekan setimnya saat itu Daniel Ricciardo mampu memberikan kemenangan pada F1 GP Italia 2021.

Banyak yang meyakini bila pembalap asal Australia itu lebih baik daripada Norris. Faktanya, selama dua musim di McLaren (2021, 2022), Ricciardo kesulitan melawan kemampuan Norris yang hampir selalu mampu mengeksploitasi 100% potensi mobil. 

Dua musim selalu di bawah Norris, McLaren pun mengganti Ricciardo dengan junior sekaligus kompatriotnya, Oscar Piastri. 

Norris kagum dengan Piastri yang memiliki kemampuan bagus namun tetap tenang dan fokus, meskipun baru akan turun penuh perdana di Formula 1. Pembalap yang melakukan debut F1 pada 2019 bersama McLaren itu pun berkomentar soal Piastri.

“Piastri 12 tahun lebih muda (daripada Ricciardo) namun ia lebih rileks. Untuk saat ini, saya lihat ia kebalikan dari Ricciardo,” kata Norris. 

“Tentu, pada musim pertamanya di Formula 1, Piastri akan merasakan banyak tekanan. Ini akan menjadi momen-momen penting baginya. Soal debut di trek, hari-hari pengambilan gambar oleh tim, tes, dan balapan, saya rasa ia sudah sangat menantikan ini semua.

“Saya mungkin lebih berpengalaman daripada Piastri karena tahun ini akan menjadi musim kelima saya di Formula 1. Karenanya saya bisa bilang apa yang sudah dilakukan Piastri untuk tim sangatlah bagus. 

“Ia mampu membuat banyak lap bagus, memberikan masukan baik terkait karakter dan kinerja mobil kami. Ia pria yang menyenangkan dan sejauh ini hubungan kami di tim sangatlah positif,” tutur Lando Norris. 

McLaren memang bertaruh besar terhadap Oscar Piastri. Hal sebaliknya juga dilakukan Piastri, yang berani mengabaikan kontrak dari Tim BWT Alpine F1 demi bisa bergabung ke McLaren. 

Menariknya, hasil tes resmi F1 beberapa waktu lalu menunjukkan upaya keras Oscar Piastri yang ngotot ke McLaren terlihat belum terbayarkan. Dari waktu lapnya, Piastri terlihat belum nyaman di atas McLaren MCL60. 

Prinsipal Tim McLaren Andrea Stella pun mengakui bila skuadnya tidak mampu memenuhi sejumlah target pengembangan. Tetapi, ia percaya masih banyak waktu bagi tim dan Oscar Piastri agar mampu merebut hasil bagus. 

Hasilnya mungkin mulai bisa terlihat dari latihan bebas kedua (FP2) F1 GP Bahrain, Jumat (3/3/2023). Piastri memang hanya berada di peringkat ke-15 dengan waktu lap 1:32,024 menit atau terpaut 1,117 detik dari pembalap tercepat Fernando Alonso (Aston Martin Aramco Cognizant F1). 

Adapun Lando Norris berada di P9 dengan gap 0,663 detik dari juara dunia F1 2004 dan 2005 itu. Baik Norris maupun Piastri akan menjalani sesi FP3 dan dilanjutkan kualifikasi GP Bahrain – putaran pertama Kejuaraan Dunia F1 2023 – pada Sabtu (4/3/2023) petang nanti mulai pukul 18:30 WIB.