SKOR.id - Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty semakin percaya diri setelah menjuarai Badminton Asia Championships (BAC) atau Kejuaraan Bulu Tangkis Asia 2023.
Pasangan ganda putra terbaik India tersebut sukses menjuarai BAC 2023 setelah menang 16-21, 21-17, 21-19 atas Ong Yew Sin/Teo Ee Yi (Taiwan) di partai final yang berlangsung di Dubai, Uni Emirat Arab, pada Minggu (30/4/2023).
Kemenangan tersebut terasa istimewa karena Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty sukses menjawab penantian 58 tahun yang dilewati India untuk kembali menjadi juara di Asia.
Momen terakhir kali menjadi juara Asia dibawa oleh pebulu tangkis tunggal putra, Dinesh Khanna, pada tahun 1965.
Setelah tahun 1965, prestasi terbaik ganda putra India adalah medali perunggu Dipu Ghosh/Raman Ghosh pada Kejuaraan Asia tahun 1971.
Satwiksairaj Rankireddy mengaku, ia dan Shetty mendapat bantuan moril dari penonton selama bertanding di final BAC 2023.
Pasalnya, permainan mereka cenderung berada di bawah tekanan pasangan Malaysia selama gim pertama.
"Saya rasa kami tidak bermain sendirian, para penonton bersama kami," kata Rankireddy dilansir dari BWF Badminton.
"Kami memulai pertandingan dengan buruh, terutama babak pertama dan awal gim kedua. Namun, kami tidak menyerah."
"Kami tetap berjuang. Kami mampu mengatasi kondisi seperti ini. Jadi, kami pun menunggu momen yang tepat dan kemudian mengambil peluang tersebut. Kami lebih tenang di gim kedua dan ketiga."
Ganda putra peringkat ke-7 dunia tersebut mengaku masih belum percaya dengan status juara Asia yang disandangnya saat ini.
Gelarnnya terasa semakin lengkap dengan status sebagai juara Piala Thomas yang disandang oleh India saat ini.
Rankireddy pun semakin percaya diri menyambut kualifikasi Olimpiade Paris 2024 yang akan dimulai pada bulan Mei ini.
"Secara pribadi, saya butuh waktu untuk mencerna kenyataan bahwa kami adalah juara Asia," kata Rankireddy dilansir dari Firstpost.
"Bahkan samapi sekarang saya masih belum percaya bahwa kami adalah juara Piala Thomas. Ini adalah impian kami untuk juara demi India dan mengibarkan bendera Tanah Air setinggi mungkin."
"Hasil ini menjadi satu suntikan positif dalam menyambut periode kualifikasi Olimpiade (Paris 2024)."
