SKOR.id – Juara NBA enam kali Chicago Bulls menjaga peluang lolos ke playoff musim ini setelah sukses mengalahkan Toronto Raptors dalam Play-In Tournament, Kamis (13/4/2023) WIB.
Bertandang ke markas Raptors yang merupakan seed 9 Wilayah Timur, Scotiabank Arena, tim asuhan Billy Donovan itu menang tipis, 109-105.
Hasil tersebut membuat Bulls makin dekat dengan playoff. Sebagai seed 10, mereka selanjutnya bakal menghadapi Miami Heat (seed 7), yang sehari sebelumnya takluk dari Atlanta Hawks.
Kedua tim harus saling mengalahkan untuk memperebutkan satu tiket ke playoff sebagai seed 8 Wilayah Timur untuk kemudian bertemu dengan Milwaukee Bucks (seed 1).
Seperti Chicago Bulls, Oklahoma City Thunder (OKC) pun terus menjaga harapannya untuk melangkah ke playoff. Dalam play-in Wilayah Barat, tim seed 10 itu membungkam New Orleans Pelicans (seed 9).
Tampil di Smoothie King Center, OKC menang dengan skor 123-118 atas tuan rumah. Berikutnya mereka menghadapi Minnesota Timberwolves, berebut seed 8 playoff, sebagai calon lawan Denver Nuggets (seed 1).
Di Scotiabank Arena, Zach LaVine jadi inspirator kemenangan Chicago Bulls. Shooting guard 28 tahun ini mencetak 39 poin, enam rebound dan tiga assist.
Sedangkan DeMar DeRozan menyumbangkan 23 poin, tujuh rebound serta tiga assist untuk membantu Bulls membalikkan defisit 19 angka dari Toronto Raptors, yang adalah mantan timnya.
Chicago Bulls memang tertinggal sejak awal pertandingan, bahkan selisihnya kian lebar, sampai 19 poin, pada awal kuarter ketiga. Namun perlahan mereka mampu bangkit.
Memasuki kuarter keempat, Bulls mengejar ketertinggalannya dari Raptors. Lewat aksi-aksi dari Lavine, DeRozan dan juga Alex Caruso, mereka bisa menyamakan skor, 91-91, enam menit terakhir.
Bulls berbalik memimpin untuk kali pertama sepanjang pertandingan lewat tembakan tiga angka Patrick Beverley. Itu jelas meningkatkan moral tim. Dan terbukti Zach Lavine dan kawan-kawan akhirnya menang.
Namun, Chicago Bulls tidak ingin terlena karena perjuangan mereka belum berakhir. Masih ada satu gim krusial agar bisa lolos ke playoff, yakni melawan tuan rumah Miami Heat, Sabtu (15/4/2023) WIB.
Sepanjang musim reguler NBA 2022-2023, kedua tim tiga kali bertemu dan semuanya dimenangkan oleh Bulls, termasuk dua kali di kandang Heat. Kendati punya rapor bagus, mereka tetap waspada.
“Mereka (Heat) akan melakukan penyesuaian. Begitu pun kami. Menurut saya, ini bakal tergantung pada siapa yang tampil lebih baik, lebih menginginkannya (kemenangan),” ujar Lavine dilansir situs NBA.
Sementara itu di Smoothie King Center, trio Oklahoma City Thunder: Josh Giddey, Luguentz Dort dan Shai Gilgeous-Alexander, tampil impresif menghadapi New Orleans Pelicans.
Giddey nyaris mencetak triple-double, 31 poin, sembilan rebound dan 10 assist. Gilgeous-Alexander jadi top skorer dengan 32 angka, sedangkan Dort menyumbangkan 27 poin.
“Kami melakukan pekerjaan dengan baik untuk tidak terpengaruh. Ini adalah tim yang sangat muda, tapi juga skuad yang sangat tenang. Dan begitulah Anda harus melewati gim ketat seperti ini,” ujar Giddey.
Pernyataan itu dilontarkannya merujuk pada dunk Brandon Ingram yang membuat New Orleans Pelicans unggul 108-110 dalam duel intens kuarter empat. Pada akhirnya OKC bisa keluar dari tekanan dan menang.
Hasil pertandingan Play-In Tournament NBA 2022-2023, Kamis (13/4/2023):
Chicago Bulls 109-105 Toronto Raptors
Oklahoma City Thunder 123-118 New Orleans Pelicans
