SKOR.id - Akhir pekan MotoGP Catalunya 2023 perfek bagi Aprilia Racing. Kedua rider mereka sukses podium. Bahkan, Aleix Espargaro memborong kemenangan dalam sprint dan race utama.
Espargaro berhasil menyempurnakan pencapaiannya di Sirkuit de Barcelona-Catalunya. Setelah memenangi sprint Sabtu (2/9/2023), ia finis terdepan lagi dalam balapan Minggu (3/9/2023).
Kali ini, ia mengalahkan rekan setimnya, Maverick Vinales. Sempat memimpin selama beberapa lama, Top Gun disalip Espargaro saat balapan menyisakan empat lap.
Bagi Aleix Espargaro kesuksesan ini juga sekaligus menjadi penebusan setelah blunder fatal yang dilakukannya di Grand Prix Catalunya musim lalu.
Seperti diketahui, Espargaro, yang tengah memimpin, terlalu cepat berselebrasi ketika race masih tersisa satu lap. Kini mimpi buruk itu telah dibayar lunas dengan pencapaian perfek.
Tak berhenti di situ race weekend MotoGP Catalunya kian lengkap untuk Aprilia karena untuk pertama kali pabrikan Noale mengeklaim podium 1-2 di kelas premier.
Balapan di Barcelona diwarnai dua insiden besar yang membuat lomba sempat dihentikan. Yang pertama adalah kecelakaan di tikungan pertama yang melibatkan lima pembalap.
Ini bermula saat pembala Ducati Lenovo Team Enea Bastianini coba menyalip dari sisi dalam. Namun ia justru menyenggol Johann Zarco (Pramac Racing) dan menyeret Fabio Di Giannantonio juga Alex Marquez (Gresini Racing), serta Marco Bezzecchi (VR46 Racing) jatuh.
Kemudian, insiden berikutnya menimpaa Francesco Bagnaia keluar dari Tikungan 2. Sang juara dunia bertahan dari Ducati Lenovo Team itu mengalami highside ketika tengah memimpin race.
Pecco, sapaan akrab Bagnaia terlempar dari motornya, jatuh di tengah lintasan. Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) menabraknya dari belakang karena tidak dapat menghindar.
Red flag, tanda balapan disetop, pun dikibarkan. Tim medis langsung menghampiri Pecco yang tidak bisa bangkit. Dari rekaman video, kakinya terlindas motor yang dikendarai Binder.
Setelah mendapatkan perawatan di medical center, pembalap asalItalia tersebut dilarikan ke rumah sakit untuk pemeriksaan lebih lanjut.
Setelah Marshal selesai membersihkan trek, race MotoGP Catalunya dilanjutkan. Hanya jumlah lap dikurangi, dari 24 menjadi 23 putaran.
Selepas restart, Jorge Martin, yang memulai dari grid kelima, mengambil alih posisi terdep an. Tetapi tak lama posisinya direbut Maverick Vinales. Aleix Espargaro juga bisa menyalip rider Pramac Racing itu di lap ketiga.
Duo Aprilia kemudian membangun jarak dari rival di belakangnya hingga lebih dari dua deti. Vinales menjauhi Espargaro dengan gap sekitar 1,3 detik dan tampaknya akan memenangi race.
Namun, perlahan Aleix Espargaro mampu memperkecil jarak sebelum akhirnya berhasil menyalip sang rekan saat keduanya menuju Tikungan 1 pada lap ke-19.
Sejak itu, Espargaro bisa menjaga ritme balapnya meski kondisi ban sudah aus dan membangun gap dengan Vinales. Ia melewati garis finis dengan keunggulan 0,377 detik.
"Saya tidak bisa berkata-kata. Pertama saya ingin bilang bahwa saya sangat senang, benar-benar senang tidak ada yang terjadi (kepada saya) hari ini pada start pertama," ujar Aleix Espargaro.
"Untungnya Pecco (Bagnaia) tidak mengalami sesuatu yang serius, saya baru saja diberitahu. Jadi kemenangan ini untuk Pecco karena saya ada di belakang, dan saya sangat khawatir," tambahnya.
