SKOR.id - Setelah berpetualang singkat di klub Arab Saudi, Al Ettifaq, Jordan Henderson akhirnya dipastikan kembali bermain di Eropa.
Ya, setelah enam bulan memperkuat Al Ettifaq, pemain asal Inggris ini telah diumumkan resmi bergabung dengan salah satu klub raksasa Belanda, Ajax Amsterdam, dengan status free agent.
“Mantan pemain Sunderland dan Liverpool menandatangani kontrak di Ajax yang berlangsung selama dua setengah tahun, hingga 30 Juni 2026,” tulis keterangan resmi Ajax di situs mereka, Kamis (18/1/2024) waktu setempat.
Kehadiran eks kapten Liverpool itu memang diakui pelatih Ajax, John van’t Schip sangat dibutuhkan timnya saat ini.
“Kami menginginkan gelandang berpengalaman dengan kualitas kepemimpinan. Sebagian karena cedera di tim, kami mencari seseorang yang bisa segera masuk. Jordan Henderson adalah tipe pemain seperti itu," ucap John van’t Schip.
Sementara itu, gelandang berusia 33 tahun itu merasa nasibnya saat ini sama seperti yang sedang dialami oleh Ajax.
Ajax memang sedang dalam performa yang kurang memuaskan pada kompetisi musim 2023-2024. Mereka kini masih berada di posisi kelima klasemen sementara Eredivisie 2023-2024 dengan 28 poin dari 17 laga yang telah dijalani.
Bisa dibilang, harapan untuk menjadi juara kompetisi kasta tertinggi di Belanda itu sangat sulit. Apalagi jika melihat poin yang diraih pemuncak klasemen sementara, PSV Eindhoven, yang sudah mencapai 51.
Mereka pun saat ini masih berjuang keras untuk bisa masuk ke zona kompetisi antarklub Eropa. Sementara ini, Ajax masih terpaut lima poin dari AZ Alkmaar yang berada di batas akhir zona kompetisi antarklub Eropa, yakni posisi keempat.
“Ini adalah tahun yang sulit bagi Ajax, baik di dalam maupun di luar lapangan,” ujar Henderson.
“Itu sama untuk saya dalam enam bulan terakhir. Jadi, semoga kami bisa saling membantu untuk maju dan sukses dalam waktu dekat,” jelasnya.
Bersama Ajax, Jordan Henderson akan memakai nomor punggung 6.
Pada sisi lain, Henderson juga mengaku sedih meninggalkan Al Ettifaq dengan cepat. Dia bersama keluarganya memang kesulitan untuk beradaptasi di Arab Saudi. Belum lagi, prestasi Al Ettifaq yang juga kurang baik di kompetisi musim ini membuatnya semakin gundah.
Dia juga masih berniat untuk mendapatkan tempat di Timnas Inggris pada Piala Eropa 2024. Maka itu, dia memutuskan untuk kembali ke Eropa dan akhirnya bergabung dengan Ajax.
"Saya sedih harus meninggalkan Al Ettifaq secepat ini. Bukan keputusan yang mudah, tapi saya merasa ini yang terbaik untuk saya dan keluarga," tulis Henderson di akun X miliknya.
"Dalam kesempatan ini, saya ingin berterima kasih kepada klub dan fans atas segala dukungan mereka selama ini. Saya merasa dicintai sejak hari pertama. Saya akan tetap menonton pertandingan tim nanti dan berharap kalian sukses. Semoga beruntung ke depannya," dia menambahkan.
Bersama Al Ettifaq, Jordan Henderson sudah bermain dalam 19 pertandingan dan mampu menorehkan lima assist.
