SKOR.id – Max Verstappen keluar sebagai pemenang Formula 1 Grand Prix Meksiko 2023 yang diwarnai red flag. Hasil ini membuat pembalap Red Bull Racing tersebut menguki rekor baru.
Finis terdepan di Autodromo Hermanos Rodriguez, Minggu (29/10/2023) sore waktu setempat atau Senin (30/10/2023) pagi WIB memastikannya mencetak rekor kemenangan terbanyak F1 dalam satu musim.
F1 GP Meksiko 2023 menjadi raihan podium utama ke-16 Verstappen musim ini. Ia memecahkan rekor atas namanya sendiri, yakni 15 kemenangan yang dibukukan pada 2022.
“Kami melakukan segalanya dengan benar di Grand Prix. Ironisnya, karena interupsi yang terjadi dalam balapan, kami tidak bisa menunjukkan strategi kami yang sebenarnya, yaitu membuat pit stop lagi,” ujar Verstappen.
“Tetapi dalam situasi seperti itu, Anda harus bereaksi terhadap apa pun yang ada di hadapan Anda. Start saya sangat bagus dan bisa langsung memimpin. Tentu ini membuat semuanya lebih mudah. Saya harus menjaga keausan ban, selebihnya tidak ada masalah dengan mobil.”
“Satu-satunya hal yang membuat saya tidak senang adalah Sergio Perez tersisih selepas start. Itu sangat disayangkan. Saya yakin dia akan memiliki kecepatan untuk naik podium bersama saya,” tambah sang juara dunia 2023.
Bagi publik tuan rumah, balapan GP Meksiko berakhir mengecewakan. Pasalnya, Perez, harus keluar dari lomba tak lama selepas start akibat insiden dengan pilot Ferrari Charles Leclerc saat menuju Tikungan 1.
Perez bermimpi bisa memenangi home race-nya di Meksiko. Namun mimpi itu menguap setelah hanya 811 meter. Kontak dengan Leclerc membuat mobil Red Bull miliknya terangkat dan jatuh dengan keras ke aspal. Ini menyebabkan kerusakan parah dan ia terpaksa mundur.
“Saya memiliki start bagus serta mampu melaju cepat. Saya melihat celah dan peluang untuk memimpin. Tiba-tiba ada Leclerc di samping saya, itu tidak saya sangka. Saya pikir saya sudah melewatinya,” kata Perez.
“Tentu saja saya sangat kecewa. Tetapi jelas bagi saya bahwa Charles (Leclerc) tidak punya ruang cukup di tengah, berbeda dengan Max yang ada di sisi kanan. Ini insiden balapan, saya tidak dapat menyalahkan Charles.”
Sergio Perez mengaku mengambil risiko dengan mencoba memimpin balapan meski memulai dari baris ketiga. Ia hanya fokus bagaimana untuk bisa menang di hadapan para pendukung di Autodromo Hermanos Rodriguez.
“Saya sangat yakin bisa memimpin di sini. Jika bisa mengulangnya, mungkin saya akan melepas gas dan mencoba lebih sabar menyalip Charles. Namun saya adalah pembalap, di hadapan pendukung Anda sendiri, Anda tidak ingin mundur, Anda ingin memimpin,” tuturnya, Checo, sapaan akrab Perez.
“Saat itu saya hanya memikirkan kemenangan. Kekalahan ini sangat pahit, apalagi saya ingin bersinar di depan fans setia saya di Meksiko. Saya menjalani start terbaik tahun ini, dan pada akhirnya saya tidak dapat apa-apa.”
Mendampingi Verstappen di atas podium adalah pembalap Mercedes Lewis Hamilton, yang finis sebagai runner-up. Posisi ketiga ditempati Leclerc, yang mampu lolos dari insiden dan menyelesaikan lomba.
Dari Meksiko, F1 2023 akan berlanjut dengan GP Sao Paulo di Sirkuit Interlagos, Brasil. Putaran ke-20 musim ini tersebut dijadwalkan berlangsung pada 3-5 November atau akhir pekan nanti.
