SKOR.id – Dongho Kim memang praktis harus melupakan cita-citanya menjadi bintang sepak bola di Korea Selatan (Korsel). Namun, ia menemukan arah hidup dan karier baru dengan sukses menjadi artis pembuat tato di Hollywood Barat, California, Amerika Serikat.
Kim, yang dikenal lewat akun @dino_oriental di Instagram, dulunya merupakan salah satu pesepak bola top di Negeri Ginseng. Saat berusia 19 tahun, ia bahkan siap diturunkan sebagai pendukung tim Korsel untuk Olimpiade.
Namun, cedera engkel kaki kanan serius menghancurkan kariernya di sepak bola. Enam operasi yang dilakukan tidak mampu membantunya.
“Memang disayangkan saya tidak mampu melanjutkan karier sepak bola lagi. Saat itu saya sangat sedih dan terpukul,” ujar Dongho Kim, mengenang, seperti dikutip ktla.com.
Dari data laman transfermarkt.com mencatat, Dongho Kim lahir pada 21 Februari 1991. Dengan tinggi badan 178cm, ia berposisi sebagai pemain bertahan (defender).
Setelah memperkuat Shoonghang High School dan Yong In University di level junior, Dongho Kim bergabung dengan Namyangju United pada Agustus 2012. Ia lalu memperkuat Gangwon FC per 1 Januari 2013.
Tepat setahun berselang, Dongho Kim pindah ke Seoul United. Cedera engkel berkepanjangan membuatnya hanya bertahan enam bulan di Seoul United hingga memaksanya gantung sepatu secara resmi pada 1 Juli 2014.
Hebatnya, Dongho Kim tidak putus asa dan larut dalam sedih berkepanjangan. Seperti ungkapan: saat satu pintu tertutup, (pintu) lainnya pasti terbuka, Kim pun mulai mencoba peruntungan dari bidang lain.
Pada tahun 2015, Dongho Kim mulai belajar bahasa Inggris dan mencari cara membuat tato. Setiap hari ia menghabiskan sekira hingga 14 jam untuk belajar membuat tato dari YouTube.
“Tato-tato ini merupakan hasil saya belajar,” ujar Kim seraya menunjukkan rajah-rajah di lengan dan betis kirinya.
Masalah pun muncul karena artis tato merupakan profesi ilegal di Korsel tanpa ijazah medis. Problem yang dihadapi Dongho Kim tidak sampai di situ.
“Bahkan, keluarga dan teman-teman dekat saya pun tidak ada yang mendukung mimpi saya saat itu,” tutur Kim.
Pada musim panas 2021, Dongho Kim pun memutuskan pindah ke Los Angeles, Amerika Serikat. Berkat bantuan seorang pemilik studio Manu Cruz, Kim pun dipercaya mengoperasikan studio tato bernama 10KF Hollywood di Hollywood Barat.
Terinspirasi seni lukis Jepang abad ke-17 sampai ke-19, Kim dikenal sebagai artis tato dengan spesialisasi untuk penggambaran naga, ular, bunga, dan aroma Asia yang menampilkan warna-warna berani, terutama merah dan hitam.
Sejumlah penghargaan pun berhasil diraih Dongho Kim karena kepiawaiannya membuat tato bernuansa kental Asia. “Sejumlah penghargaan ini makin melecut saya untuk terus mengembangkan kemampuan,” tuturnya.
Model yang juga seniman tato Ashley Dinh memercayai Dongho Kim dan seniman lain untuk berkolaborasi dalam karya besar yang membutuhkan waktu lebih dari 60 jam untuk menyelesaikannya.
“Dia sangat ambisius. Saya melihat pekerjaan mereka dan hanya memercayai mereka. Saya merasa sangat penting ketika Anda menemukan seorang seniman untuk memberi mereka kebebasan artistik,” kata Dinh.
Bersama istrinya Miso Jo, yang juga seorang artis tato, Dongho Kim percaya dirinya mampu mengubah sesuatu yang menyakitkan menjadi karya seni indah. “Saya yakin bila mau belajar sungguh-sungguh dan bekerja keras, apa pun pasti akan berhasil,” ucapnya.
