SKOR.id - Penampilan Elkan Baggott bersama Timnas Indonesia sepertinya takkan bertambah dalam waktu dekat.
Bek jangkung itu dikabarkan menampik panggilan pelatih Patrick Kluivert untuk berlaga di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia demi fokus bersama klubnya, Blackpool FC, di kasta ketiga Liga Inggris.
Informasi ini meluncur dari pengamat sepak bola nasional, Ronny Pangemanan alias Bung Ropan, via kanal YouTube pribadinya.
Jika benar, maka Elkan Baggott sudah absen membela Timnas Indonesia selama setahun lebih, tepatnya 399 hari!
Terakhir kali bek kelahiran Bangkok, Thailand, itu berseragam Merah Putih adalah saat melawan Australia di babak 16 besar Piala Asia 2023 lalu, 24 Januari 2024.
Elkan tampil 90 menit dalam laga yang berkesudahan dengan kemenangan telak 4-0 Socceroos atas Garuda. Sejak itu, berbagai dinamika di luar lapangan membuat dirinya tak pernah lagi mendapat kesempatan.
Konspirasi terbesar adalah Elkan Baggott berselisih paham dengan eks pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, sehingga pemain milik Ipswich Town itu 'di-black list'.
Penyebabnya, Elkan menampik panggilan Shin Tae-yong ketika Timnas U-23 Indonesia butuh tenaga ekstra untuk menghadapi Guinea di play-off menuju Olimpiade 2024.
Perang dingin tersebut membuat Elkan melewatkan banyak pertandingan Timnas Indonesia, mulai dari putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2024 zona Asia sampai ASEAN Championship (Piala AFF) 2024.
Total, ada 14 laga Garuda senior yang tak melibatkan dirinya.
Ketika Shin Tae-yong dipecat, 6 Januari lalu, muncul anggapan bahwa Elkan Baggott akhirnya akan kembali ke Timnas Indonesia.
Namun, ternyata, dia lebih memilih untuk fokus dulu menata karier di level klub.
Tak bisa disalahkan. Sebab, Elkan memang sedang berjuang mendapatkan tempat utama di lini belakang Blackpool FC.
Dia sempat absen panjang selama lima bulan akibat cedera dan belakangan ini baru dipercaya lagi main reguler.
Jika pergi membela Timnas Indonesia sekarang, momentum kebangkitannya di skuad The Tangerines bisa terganggu. Apalagi League One 2024-2025 tak berhenti bergulir selama FIFA Matchday.
Satu hal lagi, bermain reguler dan tampil bagus bersama Blackpool FC bisa mendongkrak nilai jualnya pada akhir musim.
Seperti diketahui, masa baktinya bersama klub induk, Ipswich Town, bakal pungkas pada Mei 2025. Jadi, performa di Blackpool FC akan menjadi tolok ukur apakah dia layak mendapat kontrak baru.
Jikapun tidak, Elkan bisa menjadikan performanya musim ini sebagai modal untuk mencari kesepakatan di luar Ipswich - entah permanen dengan Blackpool FC atau klub lain.
Satu hal yang pasti, Elkan Baggott tidak menutup pintu buat Timnas Indonesia.
Mungkin dia tidak ikut bertanding melawan Australia dan Bahrain, bulan ini, tapi putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia masih lanjut Juni mendatang. Ada dua pertandingan pamungkas melawan Cina dan Jepang.
Lagi pula, usianya masih sangat muda, 22 tahun. Panjang karier Elkan Baggott ke depannya, Kualifikasi Piala Dunia 2026 bukan satu-satunya momen untuk comeback.
