SKOR.id - Oscar Gonzalez tidak ingat lagu apa yang hampir dipilihnya hari itu di Kelas AAA di Columbus, Ohio. 

Sama seperti Mick Jagger dan Keith Richards yang mendaftar di sekolah dasar yang sama di tenggara Inggris, alternatif apa pun telah lama menjadi tak terbayangkan.

Siapa yang bisa mengatakan apa yang akan terjadi jika outfielder rookie berusia 24 tahun tersebut memilih ode yang unik untuk menyambut kedatangannya di home plate di Progressive Field tahun ini. 

Siapa yang tahu di mana Cleveland Guardians akan berada jika Gonzalez tumbuh besar dengan menonton "Teletubbies" - atau jika dia adalah pria "Flintstones" yang besar. Seperti telah dikatakannya sejak hari-hari ketika pilihan kredibel untuk musik walk-up terbatas pada Beethoven's Fifth atau march Sousa, bisbol adalah a game of inches.

Tetapi, seperti sudah ditakdirkan, Gonzalez bukanlah penggemar "Fairly OddParents" selama masa kecilnya di Republik Dominika. Bintang NFL itu juga tidak menyukai "Scooby-Doo".

Tidak, sesungguhnya pria itu menyukai "SpongeBob SquarePants", yang mengisahkan kehidupan para penghuni Rock Bottom. Jadi ketika dia harus memilih walk-up song, SpongeBob yang meluncur ke benaknya.

Menurut definisinya, walk-up song akan dimainkan ketika pemain bisbol berjalan ke plate atau pada saat pelempar baru berdiri di atas mound.

“Lagu itu datang pada saya,” kata Gonzalez via juru bahasa tim, Agustin Rivero. “Saya pikir itu sesuatu yang disukai anak-anak, jadi itulah mengapa saya memilihnya.”

Dua bulan setelah kedatangan Gonzalez yang kelahiran 10 Januari 1998, Cleveland Guardians menorehkan sebuah momentum bersejarah.

Mungkin saja, lagu itu juga memilihnya. Karena itu lagu yang dimainkan sebelum Gonzalez membukukan salah satu home run terpenting dalam sejarah bisbol Cleveland, homer walk-off inning ke-15 di Game 2 dari kemenangan putaran pertama Cleveland atas Tampa Bay Rays.

Gonzalez tidak memulai musim dengan daftar liga utama, tidak masuk ke liga besar hingga bulan Mei. 

Dia tidak melakukan cleanup sampai Juni. Dia memukul pada hari Sabtu kelima ketika dia memukul lemparan Corey Kluber jauh ke sebelah kiri lapangan untuk memberikan kemenangan yang tidak terduga kepada Guardians berkat aksi kepahlawanan yang tidak terduga.

Toh, Gonzalez mengungkapkan hidupnya tidak banyak berubah karena homer itu. Sebaliknya, dia justru telah mengubah orang lain.

Ambil contoh, penggemar setia Guardians, David Hrusovsky, yang mulai mengenakan kostum lama SpongeBob Halloween untuk pertandingan kandang Guardians dan berakhir di televisi nasional tepat sebelum homer, sebuah pertunjukan yang membuatnya diwawancarai di televisi lokal di Cleveland.

Pikirkan, sejenak, soal franchise Guardians, yang mengalami kekeringan gelar aktif terlama di Major League Baseball (MLB).

Home run Gonzalez memberi Cleveland tembakan ke New York Yankees di seri divisi, kejutan terbaru dari tim yang menggunakan 17 rookie musim ini dan memiliki usia rata-rata terendah dari tim mana pun di usia 26 saat memenangkan American League Central atas tim yang lebih berpengalaman seperti Chicago White Sox dan Minnesota Twins. 

Cleveland Guardians adalah salah satu tim Liga Amerika terakhir yang bertahan terlepas dari kenyataan bahwa third baseman José Ramírez, orang di luar Cleveland mungkin bisa menyebutkan lebih banyak staf Krusty Krab daripada para starter Guardians.

Sebenarnya, Oscar Gonzalez sama sekali tak ditakdirkan untuk menjadi bagian dari salah satu grup saat musim dimulai.

Dia mencapai 0,208 dengan persentase 0,585 on-base-plus-slugging di Liga Musim Dingin Dominika tahun lalu. Dia adalah pemain slugger yang berayun bebas dan bertenaga yang tidak dapat menemukan jalan ke daftar 40 pemain Guardians musim dingin lalu saat tim melindungi lebih banyak prospek yang digembar-gemborkan dari seleksi dalam draf Aturan 5. 

Karena pandemi, MLB membatalkan draf itu tahun lalu. Karena itu pula, Gonzalez memulai pelatihan musim semi di sistem Cleveland. Dia mencapai 0,282 dengan 0,813 OPS dalam 41 pertandingan di Columbus untuk memulai musim.

President of Baseball Operations dari Guardians, Chris Antonetti dan Manajer Umum Mike Chernoff memutuskan sudah waktunya untuk memanggilnya, mengetahui sepenuhnya apa arti keputusan itu secara musikal, tidak terpengaruh oleh konsekuensi terkait martabat.

“Ada banyak hal yang kami pikirkan saat kami memanggil pemain,” kata Antonetti, menjelaskan. “Lagu walk-up bukan salah satunya. Itu tidak melewati ambang batas untuk dipertimbangkan."

Jelasnya, Antonetti sama sekali tidak khawatir dengan pilihan Gonzalez. Dia malah terkesan ketika Gonzalez tetap menggunakannya alih-alih beralih ke sesuatu yang lebih utama untuk liga besar.

“Saya pikir itu luar biasa,” kata Antonetti. "Dia sangat nyaman dengan dirinya sehingga dia tidak mengubahnya."

Beberapa rekannya mungkin akan lebih nyaman jika dia mengubahnya. Catcher veteran Austin Hedges menyebutkan banyak dari mereka, terutama beberapa yang lebih tua yang tidak pernah bermain dengan Gonzalez, mengira itu adalah lelucon. 

Hedges merasa itu mengejutkan. Dia bukan satu-satunya.

“Saya pikir itu mengerikan. Saya tak akan berbohong. Saya pikir semua orang telah menyuarakan keprihatinan ini,” kata pitcher Triston McKenzie, lalu menyengir. “Tetapi itu berhasil untuknya. Dia datang dan mencapai 0,300 dalam dua minggu pertama dan semua orang seperti, ya, jika itu berhasil untuknya …”

Jika McKenzie mengira dia dan rekan satu timnya terjebak dengan lagu walk-up itu, mereka jelas telah terjebak dengannya sekarang. Karena itulah lagu yang memenuhi telinga Gonzalez dalam perjalanan ke plate untuk salah satu hitter terbesar dalam sejarah timnya. 

Dan, kedengarannya klise, fakta bahwa Gonzalez merasa cukup nyaman untuk memilih lagu itu berarti Hedges dan sesama veteran seperti Ramírez memfasilitasi jenis clubhouse yang mereka harapkan akan mempercepat kemajuan para pemain muda yang diandalkan tim ini.

“Saya pikir itu budaya kepemimpinan dari semua orang,” kata McKenzie. “Saat anak itu datang, mereka mungkin tak nyaman berbicara dengan José Ramírez, tapi saat mereka melihatnya bercanda, ringan hati, berbicara dengan semua orang, itu membuat orang merasa bisa jadi diri mereka sendiri, mereka tidak perlu bersembunyi dari siapa pun.”

Dengan 6-kaki-4 (1m93m) , Oscar Gonzalez tidak mampu berbaur. Dia mengatakan rekan-rekan satu timnya terkadang bercanda dengannya tentang lagu pilihannya itu, tetapi dia tidak terlalu memerdulikannya.

“Sejujurnya, yang penting bagi saya adalah anak-anak menyukainya dan saya menyukainya,” kata Gonzalez. "Saya tidak peduli apa yang orang lain katakan."

Dan selain itu, perjalanan Gonzalez ke plate bukanlah tentang apa yang orang lain katakan, melainkan apa yang mereka nyanyikan. Dan apa yang mereka nyanyikan - terutama di ruang istirahat Guardians beberapa kali dalam permainan akhir-akhir ini - adalah lagu tentang para penghuni Rock Bottom.***