SKOR.id - Perjuangan Timnas Thailand di Piala Asia 2023 mendapat cobaan berat. Salah satu pemain andalan mereka dikabarkan bakal absen.
Dia adalah Teerasil Dangda, striker berpengalaman yang kerap menjadi penentu di laga-laga penting.
Menurut informasi, Teerasil mengalami cedera hamstring parah yang memaksanya istirahat panjang dan melewatkan Piala Asia 2023.
Cedera tersebut didapatkan Teerasil saat memperkuat klubnya, BG Pathum United, di Piala FA Thailand versus Chonburi FC, 20 Desember lalu.
Awalnya, Teerasil Dangda diperkirakan cuma absen 3-4 pekan. Meskipun mungkin tak bermain di awal turnamen, dia diyakini akan terlibat di laga-laga berikutnya.
Namun, kabar terbaru dari Thailand menyebutkan bahwa bomber 35 tahun itu harus menepi minimal delapan pekan. Dengan demikian, Piala Asia 2023 sudah berakhir sebelum Teerasil pulih.
Absennya Teerasil Dangda jelas pukulan besar buat Timnas Thailand. Mereka bukan cuma kehilangan pencetak gol, tapi juga sosok berpengalaman yang penting bagi skuad.
Teerasil sudah 16 tahun memperkuat pasukan Gajah Perang di berbagai turnamen internasional, mengemas 64 gol dari 127 penampilan.
Dia berada di posisi kedua pencetak gol terbanyak sepanjang masa Timnas Thailand, hanya kalah dari Kiatisuk Senamuang (71 gol).
Meskipun tak sebugar dulu, Teerasil tetap bisa menjadi mentor bagi para striker muda Thailand, macam Teerasak Poeiphimai dan Yotsakorn Burapha, soal bagaimana mengarungi turnamen besar.
Kini, tanpa Teerasil, pelatih Masatada Ishii harus putar otak mencari penggantinya. Nama-nama seperti Suphanat Mueanta, Suphacai Chaided, dan Poramet Arjvirai kembali mengemuka.
Trio tersebut tak masuk skuad Thailand untuk menghadapi Jepang pada laga uji coba di Tokyo, 1 Januari mendatang, namun besar kemungkinan dipanggil buat Piala Asia 2023.
Timnas Thailand tergabung di Grup F Piala Asia 2023 bersama Arab Saudi, Kirgiztan, dan Oman. Mereka salah satu favorit untuk melaju ke fase gugur.
Laga pertama tim Gajah Perang adalah melawan Kirgiztan di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, pada 16 Januari. Di tempat yang sama, mereka lalu menghadapi Oman, lima hari berselang.
Pertandingan pamungkas versus Arab Saudi digelar pada 25 Januari di Stadion Education City, Al Rayyan.
