SKOR.id – Carlos Sainz Jr. jadi yang tercepat pada hari pertama Formula 1 Grand Prix Meksiko. Ia mencetak waktu lap terbaik dalam latihan kedua (P2) di Autodromo Hermanos Rodriguez, Sabtu (26/10/2024) WIB.

Pembalap Ferrari itu membukukan 1 menit 17,699 detik. Sainz unggul 0,178 detik atas bintang McLaren Oscar Piastri di posisi kedua. Sedangkan urutan ketiga diklaim Yuki Tsunoda dari Visa Cash App RB F1 Team.

Namun, sesi P2 yang seharusnya berlangsung 90 menit, karena ada tambahan waktu untuk tes ban Pirelli untuk 2025, mesti berakhir lebih cepat akibat red flag menyusul crash parah yang dialami George Russell.

Pilot jet darat Mercedes tersebut melaju terlalu jauh melewati kerb bagian dalam di Tikungan 8. Akibatnya mobil Russell bermasalah sehingga terpelintir (spin) saat menuju T9 sebelum menghantam pembatas. 

Untungnya, sang pembalap selamat dari insiden, kendati mobil medis dikerahkan untuk membawa Russell ke medical centre untuk pemeriksaan lebih lanjut. 

Butuh hampir 25 menit sebelum sesi latihan sore waktu setempat dilanjutkan. Sisa waktu kurang dari satu jam. Carlos Sainz menajamkan catatannya dari 1:17,809 menjadi 1:17,699 dengan ban medium (C4).

“Secara keseluruhan, itu adalah hari yang positif karena saya dapat menyelesaikan program latihan dan memperbaiki balans mobil serta set-up, terutama di P1,” Sainz menuturkan.

“Dalam sesi kedua, kami harus memakai ban C4 dan kami mengumpulkan data yang bagus, terutama pada race pace. P3 akan sangat penting menyempurnakan mobil untuk kualifikasi.” 

Rekan setim Sainz di Ferrari, Charles Leclerc, mengakhiri latihan hari pertama di posisi keempat. Ia berjarak 0,188 detik, sementara pembalap McLaren Lando Norris harus puas menyelesaikan P2 di urutan kelima.

George Russell, yang tak bisa melanjutkan sesi akibat kecelakaan, menempati posisi 18. Pembalap tercepat pada latihan pertama (P1) ini berada satu tingkat di atas juara dunia bertahan F1 Max Verstappen.

Bintang Red Bull Racing itu mengalami hari Jumat yang buruk di F1 GP Meksiko 2024. Mobil RB20 miliknya bermasalah dari P1. Verstappen mengeluhkan suara aneh dari mesin yang sangat mengganggu. 

Problem yang sama berlanjut hingga P2. Ini membuat tim meminta sang pembalap membawa mobil balik ke garasi. Verstappen pun melewatkan banyak waktu dan hanya sempat melakukan empat lap. 

“Dari aspek mesin, kami sedang periksa, saya tidak tahu persis apa masalahnya. Tapi, dari sisi saya, (itu) hari yang tidak berguna. Saya hanya melaju empat atau lima lap, dan tidak banyak yang bisa disimpulkan,” kata Verstappen.