SKOR.id - Lionel Messi akan memimpin Argentina ke Stadion Maracana menghadapi Brasil dalam kualifikasi Piala Dunia 2026, Rabu (22/11/2023) pagi WIB.

Kapten Timnas Argentina ini mencoba membawa La Albiceleste kembali ke trek kemenangan setelah di laga terakhir kalah 0-2 dari Uruguay.

Kekalahan tersebut membuat posisi Timnas Argentina yang memimpin klasemen zona Amerika Selatan terancam karena mereka kini hanya unggul dua poin atas Uruguay yang ada di posisi kedua setelah lima putaran ini.

Hanya kemenangan atas Brasil yang dapat membuat Tim Tango mengamankan peringkat pertama klasemen sementara kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Selatan.

Tiga poin di Stadion Maracana nanti untuk smeentara akan membuat Argentina terus memimpin.

Dengan melihat situasi tersebut, laga putaran keenam ini menjadi spesial, menghadapi lawan yang spesial, di tempat yang spesial pula.

Argentina dan Brasil memang memiliki sejarah persaingan yang kental yang kerap disebut dengan Superclasico atau Clasico del Atlantico. Keduanya adalah tim raksasa yang mewakili sepak bola Amerika Selatan.

Brasil selalu mendapatkan tempat spesial bagi Argentina dalam persaingan keduanya menjadi yang terbaik di sepak bola dunia. Dan, Brasil juga memiliki tempat yang 
"spesial" bagi Lionel Messi.

Dari 106 gol yang telah diciptakan Lionel Messi sepanjang kariernya sebagai pemain timnas Argentina, ada 5 gol di antaranya yang diciptakan Lionel Messi ke gawang Brasil.

Namun, semua gol tersebut (5 gol) bukanlah diciptakan Lionel Messi di laga-laga kompetitif seperti kualifikasi Piala Dunia ini melainkan semua tercipta di ajang uji coba atau persahabatan.

Karena itu, pertandingan menghadapi Brasil pada kali ini akan kembali memberikan peluang bagi Lionel Messi untuk mengakhiri tabu yang masih mengikutinya setiap menghadapi Brasil.

Total, Lionel Messi 13 kali menghadapi Brasil dalam akriernya antara 2005 dan kali terakhir lawan Tim Samba pada 2022.

Catatan tersebut semakin kentara jika dibandingkan dengan gol-golnya di laga kompetitif lawan sejumlah tim.

Messi mencetak 5 gol lawan Cile, 6 gol lawan Uruguay, dan 3 gol lawan Kolombia dan semua diciptakan di laga kompetitif.

Di sisi lain, situasi ini juga tidak berbeda dengan hasil yang diraihnya lawan Brasil. Dari 13 pertandingan, Lionel Messi membawa Argentina meraih 6 kemenangan, 1 kali imbang, dan mengalami 6 kekalahan dengan Lionel Messi di dalam starting eleven.

Dari lima gol dalam uji coba itu, tiga gol di antaranya diciptakan pada Juni 2012 dalam kemenangan di pertandingan yang digelar di Amerika Serikat. Satu gol lagi diciptakan pada uji coba 2010 di Qatar.

Sedangkan gol terakhirnya ke gawang Brasil tercipta pada 2019 silam, dalam laga bertemua Superclasico de los Americas yang digelar di Arab Saudi.

Dengan demikian pula, dari tempat digelarnya laga-laga tersebut, Lionel Messi tidak pernah mencetak gol lawan Brasil dalam kandang ataupun tandang.

Messi tidak pernah mencetak gol di ajang kualifikasi Piala Dunia lawan Brasil.

Bahkan, Selecao adalah satu-satunya tim yang tidak pernah ditaklukkan Lionel Messi dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia.

Lionel Messi Tenang

Lionel Messi sendiri menyikapi duel jelang lawan Brasil dengan sikap yang tenang. Meski baru mengalami kekalahan dari Uruguay, La Pulga optimistis bahwa Argentina akan memberikan reaksi yang tepat di laga nanti.

Lionel Messi juga mengingatkan bahwa berakhirnya rententangan laga tidak terkalahkan (12 laga beruntun) sebelum takluk dari Uruguay, hanya mengingatkan dirinya dan rekan setimnya bahwa mereka adalah manusia.

"Kami tidak pernah mengalami kekalahan untuk waktu yang lama dan tentu kekalahan itu selalu mungkin terjadi," kata Lionel Messi, dalam konferensi pers setelah kekalahan dari Uruguay.

"Sekarang, kami harus bereaksi. Kami tahu sejak awal bahwa laga kualifikasi sangat sulit dan kami bisa saja mengalami kekalahan. Kini, kami akan datang ke tempat yang sulit, Maracana, lawan tim yang saat ini tidak dalam performa terbaik. Mereka (Brasil) kalah dari Uruguay dan kalah pula lawan Kolombia," dia mengingatkan.

Yang membedakan tentu saja atmosfer di Maracana nanti. "Publik Brasil sangat menuntut tim nasional mereka, jadi ini akan menajdi tes terbaik dan terbesar bagi kami. Laga lawan Brasil akan selalu menjadi pertandingan spesial. Kami hanya harus terus maju, berkembang, dan kembali ke jalur kemenangan, itu yang paling penting."

Bagi Argentina, kembali ke jalur kemenangan tentu mereka sangat membutuhkan kemampuan Lionel Messi.

Kapten mereka ini sangat penting. Apalagi, tandang di Maracana akan selalu tidak mudah. Dan, ini juga membuat Messi menjadi perhatian karena rekornya yang tidak terlalu bagus menghadapi salah satu tim raksasa sepak bola: Brasil.