SKOR.id - Sosok Brandon Peterson mendadak jadi sorotan usai memperkuat tim basket putra Suriah dalam ajang Indonesia International Basketball Invitational.

Pada Rabu (2/8/2023), Brandon Peterson diperkenalkan sebagai salah satu starting five Suriah yang menghadapi Uni Emirat Arab di Indonesia Arena, Jakarta.

Pemain Suriah bernomor punggung lima itu pun tampil impresif dengan mencetak double-double berupa 17 poin dan 14 rebound.

Sayang, performa ciamik Brandon Peterson belum cukup menghindarkan Suriah dari kekalahan 61-63 dalam laga perdananya di Indonesia International Basketball Invitational.

Brandon Peterson sendiri jadi sorotan publik bukan karena double-double yang dibukukan tetapi lebih pada statusnya dalam tim basket putra Suriah.

Sebab, Brandon Peterson sekitar tiga bulan sebelumnya tampak memperkuat tim basket putra Kamboja dalam SEA Games 2023.

Kompetisi basket dalam SEA Games 2023 lalu memang membebaskan setiap tim diperkuat lebih dari satu pemain naturalisasi, beda dengan aturan untuk ajang resmi FIBA.

Tuan rumah Kamboja pun memanfaatkan hal ini dengan mendatangkan beberapa pemain asing yang diklaim sebagai hasil naturalisasi.

Pada nomor 3x3, tiga dari empat slot pemain Kamboja diisi pemain naturalisasi bernama Darrin Dorsey, Sayeed Alkabir Pridgett, dan Brandon Peterson.

Ketiga sosok tersebut juga turun di nomor basket konvesional ditambah dengan kehadiran "pemain impor" lainnya, yakni Dwayne Morgan dan Darius Henderson.

Hasilnya, Kamboja yang selama ini bukan kekuatan utama basket Asia Tenggara sukses menyabet medali emas nomor 3x3 dan perak 5x5 putra di SEA Games 2023.

Media Filipina, The Philippine Star, pun sempat menyebut langkah Kamboja di SEA Games 2023 layaknya menyewa mercenary alias tentara bayaran.

Dan salah satu "tentara bayaran" Kamboja yang bernama Brandon Peterson kini sudah berseragam Suriah yang dipersiakpan untuk turnamen pra-kualifikasi Olimpiade 2024.

Dalam beberapa waktu terakhir, Suriah memang tengah berupaya memperkuat tim basket putranya. Salah satu langkah yang ditempuh adalah lewat naturalisasi.

Dikutip dari akun X @SYRBBALL, Federasi Basket Suriah juga disebut tengah berupaya mendatangkan seorang pemain aktif NBA yang masih misterius.

Namun, belum diketahui apakah sosok misterius berusia 21 tahun dengan postur 204 cm itu bakal memperkuat Suriah dengan status naturalisasi atau heritage player.

Suriah Tak Menyalahi Aturan

Kehadiran sosok Brandon Peterson yang memperkuat tim basket putra Kamboja dan Suriah dalam waktu relatif berdekatan tentu jadi sorotan karena dinilai tak lazim.

Namun, hal tersebut memungkinkan terjadi karena kompetisi basket dalam SEA Games 2023 bukanlah ajang resmi FIBA.

Faktor ini pula yang membuat sebuah tim basket dalam SEA Games 2023 bisa menurunkan lebih dari satu pemain naturalisasi alias melebihi ketentuan FIBA.

Pada sisi lain, Brandon Peterson yang lahir di Amerika Serikat memungkinkan untuk memperkuat Suriah meski tak punya darah keturunan dari negara Timur Tengah itu.

Dalam aturan FIBA, seorang pemain bisa memperkuat sebuah negara selama yang bersangkutan memegang dokumen resmi terkati status kewarganegaraannya.

Jika seorang pemain memegang dua atau lebih kewarganegaraan yang sah, maka dirinya bisa memilih salah satu di antaranya dengan membuat pernyataan tertulis kepada FIBA.

Pemain juga bisa dianggap telah memilih negara yang diperkuat begitu namanya tercantum dalam roster final sebuah Timnas untuk kompetisi resmi FIBA (termasuk 3x3).

Dalam kasus Brandon Peterson, pemain berusia 32 tahun tersebut kemungkinan besar memiliki lebih dari dua kewarganegaraan.

Peterson diduga kuat telah mengantongi paspor atau dokumen resmi lain yang membuktikan dirinya warga negara Kamboja sehingga sah tampil di SEA Games 2023.

Namun, mengingat SEA Games 2023 bukan ajang resmi FIBA, maka Peterson bisa dibilang belum terikat oleh Timnas Kamboja.

Hal inilah yang memungkinkan pemain asal Birmingham, Alabama itu menjalani proses naturalisasi untuk Suriah dan tampil di Indonesia International Basketball Invitational.

Bahkan, Brandon Peterson masih bisa berpindah Timnas lagi karena Indonesia International Basketball Invitational bukan kompetisi resmi FIBA.

Status Brandon Peterson baru akan "terkunci" sebagai pemain Suriah begitu masuk roster turnamen pra-kualifikasi Olimpiade 2024 yang akan digelar 12–20 Agustus 2023 nanti.