SKOR.id - Bob Marley yang terkenal sebagai ikon musik reggae dunia, ternyata memiliki keterikatan yang kuat dengan olahraga sepak bola. Marley adalah seorang penggemar sepak bola sejati, dan bahkan pernah bercita-cita untuk menjadi seorang pemain profesional.

Pada masa kecilnya, Marley tinggal di daerah Trenchtown di Kingston, Jamaika. Daerah ini merupakan pusat dari musik reggae dan juga pusat dari kegiatan sepak bola di Jamaika.

Marley sering bermain sepak bola dengan teman-temannya di lapangan-lapangan kecil di sekitar Trenchtown. Bahkan pada saat Marley sudah terkenal sebagai musisi, ia masih sering bermain sepak bola di antara jadwal konsernya.

Selain sebagai penggemar, Marley juga terlibat dalam olahraga sepak bola secara aktif.

Pada tahun 1977, Marley mendirikan tim sepak bola bernama The Wailers yang terdiri dari para musisi reggae seperti Peter Tosh dan Aston ‘Family Man’ Barrett.

Tim ini bermain dalam beberapa pertandingan amal di Jamaika dan bahkan pernah bermain melawan tim nasional Jamaika.

"Jika Anda ingin mengenal saya, Anda harus bermain sepak bola melawan saya dan Wailers,” ucap Bob Marley, dalam sebuah wawancara dengan seorang jurnalis.

Salah satu teman dekatnya, Dennis Morris, pun mengungkapkan saat bermain sepak bola, Bob Marley terlihat begitu menikmatinya.

"Menonton dia bermain sepak bola sungguh ajaib," ucap Dennis Morris, yang juga berprofesi sebagai fotografer seperti dikutip BBC Sport.

"Saya tidak pernah benar-benar memotretnya saat dia bermain sepak bola karena saya benar-benar hanya ingin melihatnya bermain. Karena itu adalah kegembiraannya, dan itu satu-satunya waktu dia harus santai, jadi saat itulah saya akan meletakkan kamera,” ia menambahkan.

Marley juga berkontribusi dalam mengembangkan sepak bola di Jamaika. Ia memberikan dukungan finansial dan moral untuk pembangunan stadion sepak bola di Jamaika dan sering kali menjadi motivator bagi para pemain sepak bola muda di negaranya.

Marley adalah penggemar klub Brasil, Santos FC, dengan bintangnya Pele. Dia juga disebut mendukung klub Inggris, Tottenham Hotspur. Pelantun Three Little Birds itu adalah penggemar gelandang Spurs asal Argentina Ossie Ardiles, yang bermain untuk klub tersebut dari tahun 1978 selama satu dekade.

Bob Marley meninggal dunia pada tahun 1981, namun pengaruhnya dalam musik dan sepak bola masih terasa hingga kini. Ia dianggap sebagai salah satu tokoh penting dalam pengembangan musik reggae dan juga dihormati sebagai seorang penggemar dan pendukung sepak bola yang setia.

Kini, perjuangannya di sepak bola dilanjutkan oleh anak perempuannya, Cedella Marley. Melalui Bob Marley Foundation, Cedella Marley, ikut memberikan dukungan penuh bagi timnas putri Jamaika.

"Saya sangat percaya bahwa setiap gadis harus memiliki kesempatan untuk mengejar mimpinya, apakah itu sepak bola, musik, bisnis, apa pun itu," kata Cedella Marley, dikutip laman resmi FIFA pada 2018.

Nama Marley membawa rasa hormat dan perhatian di Jamaika. Itu berarti dukungan tersebut telah memberikan banyak manfaat, dalam hal profil, kredibilitas, dan dukungan finansial.

“Bob Marley mencintai sepak bola, tentu saja. Cedella melanjutkan semangat itu dan dia benar-benar ingin membantu perkembangan sepak bola wanita di Jamaika,” kata Hue Menzies, pelatih timnas putri Jamaika pada 2015-2019.

Selain itu, salah satu lagunya, Three Little Birds, kini dijadikan lagu kebangsaan oleh fans Ajax Amsterdam.

Cerita itu bermula pada musim panas 2008 saat Ajax beruji coba dengan Cardiff City dalam pertandingan pramusim di Stadion Ninian Park, stadion yang telah dihancurkan pada 2009. Ketika itu, usai pertandingan, sang penyiar, Ali Yassine, diinstruksikan untuk memainkan musik guna membantu menjaga ketenangan fans Ajax yang tetap duduk di tribun tandang sampai suporter Cardiff meninggalkan area stadion.

Sebagai penggemar musik reggae, Ali Yassine memilih untuk menyanyikan lagu Three Little Birds karya Bob Marley.

Cerita berlanjut bahwa penggemar Ajax mulai menari, bertepuk tangan, dan menyanyikan lirik lagu, hingga akhirnya itu kini menjadi lagu kebangsaan Ajax. 

Pada tahun 2018, putra Bob Marley, Ky-Mani Marley, menghadiri pertandingan Ajax dan diberi kehormatan untuk membawakan Three Little Birds di Johan Cruyff Arena pada paruh waktu - dengan para pendukung tuan rumah ikut bernyanyi bersamanya.