SKOR.id - Jelang menghadapi Arab Saudi di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, memberi penilaian terhadap kualitas sang lawan.
Menurut Shin Tae-yong, Timnas Arab Saudi merupakan salah satu kekuatan terbesar di Asia dan memiliki skuad yang mumpuni.
Dan, setelah dipegang Roberto Mancini, tim berjuluk The Green Falcons itu diyakininya makin solid.
"Saya sangat mengapresiasi teknik individu mereka. Para pemain Arab Saudi juga punya fisik yang kuat," ujar Shin Tae-yong pada konferensi pers jelang pertandingan, Rabu (4/9/2024).
"Di bawah asuhan pelatih Roberto Mancini, tim mereka juga jauh lebih solid dan terorganisasi," dia menambahkan.
Peningkatan performa Arab Saudi bersama Roberto Mancini memang cukup signifikan.
Sempat gagal menang pada empat pertandingan pertama di era kepelatihannya, juru taktik asal Italia itu membawa Salem Al-Dawsari dan kawan-kawan tampil perkasa dalam sembilan laga berikutnya, sebelum kalah dari Yordania, Juni lalu.
Selama rangkaian itu, Arab Saudi meraih enam kemenangan dan tiga kali imbang. Meskipun salah satunya berakhir menyakitkan, yakni gugur di babak 16 besar Piala Asia 2023 via adu penalti lawan Korea Selatan.
Kini, mereka menjadi salah satu tim favorit untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026 dari putaran ketiga kualifikasi.
Jika ada rival kuat, kemungkinan antara Jepang dan Australia, yang sama-sama berstatus raksasa sepak bola Asia.
Sebagai informasi, pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ini hanya dua tim yang berhak mendapatkan tiket ke putaran final di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Mereka adalah juara dan runner-up grup. Sementara, peringkat ketiga dan keempat akan bertarung lagi dengan perwakilan grup lain di putaran selanjutnya.
Dua juara grup dari putaran keempat akan lolos ke Piala Dunia 2026. Sedangkan runner-up nya akan bertanding memperebutkan titel wakil Asia di play-off antarkonfederasi.
Adapun pertandingan Arab Saudi melawan Timnas Indonesia akan dihelat di Stadion King Abdullan Sports City, Jeddah, pada Kamis (5/9/2024) waktu setempat atau Jumat dini hari WIB.
