SKOR.id - Salah satu impian tertinggi bagi seorang atlet adalah tampil di Olimpiade. Berbagai upaya bakal dilakukan agar bisa tampil di ajang empat tahunan itu.
Upaya serupa pun dilakukan pebulu tangkis Jepang, Sayaka Hirota, jelang Olimpiade 2024 yang dijadwalkan berlangsung di Paris, Prancis pada 26 Juli–11 Agustus nanti.
Sayaka Hirota yang berpasangan dengan Yuki Fukushima di nomor ganda putri bahkan rela menunda rencana naik meja operasi demi bisa tampil di Olimpiade 2024.
Perempuan 29 tahun itu menderita cedera ACL di lutut kiri yang memaksanya mundur di tengah laga semifinal Syed Modi India International 2023 awal Desember lalu.
Usai menjalani asesmen lebih lanjut, Hirota membuat pernyataan pada 14 Desember 2023 yang mengonfirmasi bahwa dirinya mengalami cedera dan akan naik meja operasi.
Sekitar tiga pekan berselang, ia memutuskan untuk mengurungkan niat awalnya dan siap berjuang bersama Yuki Fukushima demi bisa tampil di Olimpiade 2024.
“Sebelumnya, saya mengumumkan bahwa saya akan menjalani operasi dan siap bekerja keras untuk melewati masa rehabilitasi,” tulis Hirota via akun X pada Kamis (4/1/2024).
“Akan tetapi, saya telah memutuskan untuk tak menjalani operasi dan lanjut berkompetisi di musim 2024 dengan tujuan berpartisipasi di Olimpiade Paris.”
Masih dalam tulisan yang sama, Hirota mengungkap hasrat kuat untuk kembali tampil di Olimpiade jadi alasan utama dirinya mengubah rencana.
Ia pun meminta maaf karena merasa sudah menimbulkan kekhawatiran dan berharap fans akan terus memberi dukungan untuk dirinya dan Yuki Fukushima.
“Saya punya keinginan kuat untuk tampil di Olimpiade Paris dan saya mulai berpikir, 'Saya tak ingin menyesal' dan 'Saya ingin berjuang sampai akhir.',” tulisnya.
“Saya mohon maaf atas kekhawatiran yang terjadi. Kami meminta fans terus mendukung. Terima kasih atas dukungan berkelanjutan untuk Fukuhiro (akronim Fukushima/Hirota).”
Kans Duo Fukuhiro untuk lolos ke Olimpiade 2024 sendiri cukup besar mengingat mereka saat ini duduk di peringkat lima ranking Race to Paris yang jadi sarana kualifikasi.
Nomor ganda putri Cabor bulu tangkis Olimpiade 2024 sendiri akan diikuti 16 pasangan terbaik berdasar ranking Race to Paris sesuai dengan ketentuan (aspek keterwakilan).
Pada sisi lain, situasi cedera jelang tampil di Olimpiade sebenarnya bukanlah hal baru bagi seorang Sayaka Hirota.
Bak deja vu, perempuan kelahiran Kumamoto tersebut pernah menjalani momen nyaris serupa sekitar tiga tahun lalu jelang Olimpiade 2020 di Tokyo, Jepang.
Kala itu, Hirota menderita cedera ACL di lutut kanan sekitar dua bulan sebelum Olimpiade 2020 dimulai.
Alih-alih naik ke meja operasi, Hirota memutuskan untuk tetap bermain di Olimpiade 2020 bersama Fukushima meski harus mengenakan pelindung untuk area lutut kanannya.
Pada akhirnya, Duo Fukuhiro harus terhenti di perempat final usai dikalahkan Chen Qing Chen/Jia Yi Fan (Cina) lewat duel tiga gim yang cukup dramatis.
Meski gagal mendapat medali dari Olimpiade 2020, perjuangan Hirota maupun Fukushima saat itu tetap mendapat apresiasi dari pencinta bulu tangkis.
Sekitar sepekan setelah menuntaskan perjuangan di Olimpiade 2020, Sayaka Hirota menjalani operasi untuk cedera ACL di lutut kanannya pada 6 Agustus 2021.
