SKOR.id - Ada yang baru melekat pada diri Shohei Ohtani tahun ini, sarung tangan (glove) yang khusus dibuat untuknya sebagai hasil kolaborasi antara Wilson dan New Balance. 

Dia mulai menggunakan prototipe sarung tangan itu selama pagelaran World Baseball Classic, dan telah menggunakan glove barunya itu selama dua start musim ini.

Menghormati MVP Liga Bisbol Amerika (MLB) dan juara sekaligus MVP World Baseball Classic itu, New Balance memastikan untuk memanfaatkan bahan dan inovasi terbaik, bekerja sama dengan Master Glove Craftsman dari Wilson, Shigeaki Aso, untuk proyek tersebut.

Sarung tangan Ohtani dimodelkan pada glove premium Made in Japan A2K®, menampilkan Tan Pro Stock Select Leather serta Double Palm Construction dengan penampakan bordiran sepatu New Balance 574 di pergelangan tangan yang mewakili hubungan yang lebih luas antara atlet dengan merek tersebut di luar bisbol.

“Dedikasi New Balance terhadap inovasi produk, keaslian merek, dan tetap membiarkan saya untuk menjadi diri sendiri adalah bagian penting dari hubungan kami, dan sarung tangan ini menunjukkan hal itu,” kata Shohei, dalam pernyataan yang dirilis pada awal April.

“Saya menggunakan prototipe sarung tangan selama turnamen World Baseball Classic dan itu membantu saya mencapai impian membawa pulang gelar juara dunia ke Jepang." 

"Detail pada sarung tangan ini adalah cara bagi saya untuk hidup bebas dalam bisbol dan bersenang-senang dengan produk.”

Sorotan desain lainnya termasuk jari yang lebih panjang berdasarkan sarung tangan pemain luar dan saku yang lebih lebar serta desain web tertutup untuk mengakomodasi kebutuhan pelempar. 

Penggunaan bahan Wilson SuperSkin™ yang ringan dan juga tahan air mengurangi berat sekaligus meningkatkan daya tahan dan tali pergelangan tangan memastikan pemasangan yang aman saat melempar. 

Karena Ohtani menginginkan sarung tangan yang lebih kaku, maka wol yang bermutu tinggi dimasukkan ke bagian ibu jari dan kelingking sementara bagian pelapis telapak tangan dimodifikasi untuk membatasi gerakan di tangan.

“Sejak percakapan pertama kami, Shohei sangat cocok dengan keluarga New Balance,” kata Chris Davis New Balance CMO dan SVP Global Marketing. 

"Semangatnya untuk merek dan kepercayaannya pada tim kami akan memungkinkan kami mendorong inovasi, ekspresi gaya, dan menginspirasi generasi atlet berikutnya."

Beberapa fitur unik lain dari sarung tangan khas Ohtani di antaranya jari yang lebih panjang (didasarkan pada sarung tangan outfielder), saku yang lebih lebar, dan juga penampakan sepatu New Balance 574 yang disulam di dekat pergelangan tangan.

New Balance berencana untuk memproduksi sarung tangan itu dalam jumlah terbatas pada musim panas ini, menurut akun media sosialnya.

Sarung tangan Ohtani juga memiliki tali pergelangan tangan sehingga glove tetap aman saat dia melakukan fielding. Bintang bisbol itu pun meminta agar sarung tangan ini lebih kaku agar tidak bergeser saat dia bermain.

Master Seniman Sarung Tangan
Shohei Ohtani, bintang All-star Los Angeles Angels berusia 28 tahun ini adalah satu-satunya pemain bisbol yang secara bersamaan menjadi pelempar dan pemukul peringkat atas - "GOAT" bukanlah pernyataan yang meremehkan, jika mungkin sedikit prematur.

Setidaknya sarung tangan New Balance baru milik Ohtani seunik dirinya. Maklum, per Highnobiety, New Balance selama ini hanya membuat sarung tangan batting. Bukannya untuk para pitcher atau para catcher.

Namun, karena Shohei Ohtani sebagus itu, apparell pakaian olahraga yang berbasis di Boston ini, bahkan tergerak untuk mendatangkan Wilson, yang telah membuat sarung tangan selama lebih dari satu abad.

Sarung tangan custon untuk Ohtani dikabarkan dibuat dengan tangan — khususnya oleh tangan master seniman sarung tangan Wilson, Shigeaki Aso, yang bekerja bahu-membahu dengan sang pitcher untuk membentuk desain sesuai kebutuhan pemain bintang itu.

Ada banyak detail khusus, termasuk tali pergelangan tangan pas, palm liner yang dimodifikasi, dan sisipan wol di ibu jari dan kelingking untuk menambah kekakuan, sesuai permintaan Ohtani.

Menyatukan bahan kulit tan Pro Stock dengan black laces dan pebbled leather panels, sarung tangan baru Ohtani ini bukanlah apa-apa jika bukan tampilan. Ia bahkan memiliki sepatu kets 574 bersulam kecil di bagian belakang sebagai rujukan pada cleat New Balance terbarunya.

Sebagai balasan, Ohtani benar-benar memecahkan prototipe sarung tangan ini selama World Baseball Classic 2023, di mana dia pada akhirnya membawa pulang hadiah sebagai MVP.***