SKOR.id - Dua dari empat slot semifinal Volleyball Nations League 2023 (VNL 2023) untuk sektor putra sudah terisi oleh Amerika Serikat dan Italia.

Tim voli putra Amerika Serikat dan Italia secara bergantian memenangi laga perempat final VNL 2023 yang digelar di Ergo Arena, Gdansk, Polandia pada Rabu (19/7/2023).

Tiket semifinal pertama VNL 2023 untuk sektor putra jadi milik Amerika Serikat yang berhasil memenangi partai final ulangan musim lalu kontra Prancis.

Dalam laga itu, Micah Christenson cs sepintas terlihat bakal menang mudah usai merebut dua set pertama. Namun, Prancis ternyata mampu bangkit dan menyamakan kedudukan.

Beruntung bagi Amerika Serikat, mereka bisa kembali merebut momentum dari sang juara bertahan hingga akhirnya menang 3-2 (25-21, 25-18, 17-25, 24-26, 15-9).

“Persaingan sangat ketat di sepanjang pertandingan. Laga pun lanjut ke set penentu dan saya senang kami bisa lolos. Hasil ini sangat bermakna bagi kami,” ujar Micah Christenson.

“Situasinya sangat mirip musim lalu di mana kami menghadapi perempat final yang sulit. Melewati duel seperti ini dan melaju ke babak selanjutnya sangat membantu kami.”

“Babak delapan besar kali ini mungkin yang terbaik sepanjang sejarah VNL. Matchup-nya luar biasa dan ini akan jadi akhir pekan voli yang menyenangkan,” katanya.

Usai mengatasi Prancis, tantangan berat bakal dihadapi Micah Christenson dan kolega di semifinal VNL 2023 karena dijadwalkan bersua Italia.

Italia yang merupakan pemenang Kejuaraan Dunia Voli 2022 unjuk ketangguhan dengan melibas Argentina tiga set langsung dengan skor 25-17, 25-13, 25-14.

Alessandro Michieletto yang jadi top skor laga dengan 15 poin pun mengaku senang Italia mampu mengatasi Argentina yang dikenal alot.

“Kami bermain sangat baik malam ini. Kami sudah siap menjalani laga alot karena Argentina bermain sangat baik di VNL,” kata Alessandro Michieletto.

“Akan tetapi, mereka kehilangan dua pemain karena cedera. Namun, kami tetap fokus di setiap waktu karena laga ini sangat penting bagi kami.”

Pada sisi lain, pemain 21 tahun itu mengaku sudah beradaptasi dengan Ergo Arena yang punya kapasitas mirip dengan Spodek, venue saat Italia jadi juara dunia 2022 di Polandia.

Michieletto pun sudah siap menghadapi Amerika Serikat di semifinal Volleyball Nations League 2023 pada Minggu (23/7/2023) pukul 01.00 WIB.

“Ini adalah arena yang besar dan kami beradaptasi dengan baik. Amerika Serikat tim yang sangat bagus, ini akan jadi duel yang alot tetapi kami sudah siap menghadapinya.”

Sementara itu, dua tiket semifinal VNL 2023 lainnya bakal diperebutkan dalam laga yang akan digelar Kamis (20/7/2023).

Tim voli putra Jepang bakal menghadapi Slovenia pada pukul 22.00 WIB sedangkan tuan rumah Polandia dijadwalkan bertemu Brasil pada Jumat (21/7/2023) pukul 01.00 WIB.