SKOR.id - Timnas Spanyol memiliki kiper terbaik yang bermain di klub besar dunia. Mereka adalah David De Gea, penjaga gawang Manchester United dan Kepa Arrizabalaga di Chelsea.
Namun, tidak satu pun dari kedua kiper tersebut memiliki peran besar dalam membawa timnas Spanyol meraih gelar.
Adalah Unai Simon yang menjadi hero saat Tim Matador menghadapi Kroasia dalam final UEFA Nations League 2022-2023, Senin (19/6/2023) dini hari WIB.
Pertama, Unai Simon meredam bola tembakan penalti Lovro Mejer. Kedua, dia kemudian meredam pula bola tembakan penalti Bruno Petkovic.
Sebelum adu penalti tersebut, Unai Simon juga memblok bola tembakan gelandang Kroasia, Marcelo Brozovic.
Dua aksi Unai Simon di bawah mistar dalam drama adu penalti menjadi kunci sukses Spanyol juara UEFA Nations League 2022-2023.
Spanyol menang 5-4 dalam adu penalti dan tambil sebagai juara UEFA Nations League 2022-2023. Dua aksi Unai Simon itu yang membuat Spanyol mengakhiri penantian 11 tahun tanpa gelar.
Sosok Unai Simon pun menjadi perhatian besar. Penjaga gawang Athletic Bilbao berusia 26 tahun ini memperlihatkan kemampuannya sebagai salah satu kiper terbaik di Eropa.
Lalu, apa rahasia yang membuat Unai Simon mampu meredam dua tembakan pemain timnas Kroasia?
"Sejujurnya, saya mempelajari semua pemain Kroasia, kecuali Lovro Majer," kata Unai Simon seperti yang diberitakan as.com terkait keberhasilannya meredam dua penalti tersebut.
Untuk Lovro Majer, dirinya pun akhirnya memutuskan untuk menggunakan salah satu kakinya (kaki kanan) saat dia bergerak ke kiri.
"Saya harus membuat keputusan, saya melihatnya (Lovro Majer) menempatkan bola dan berpikir mungkin dia akan mengarahkan bola ke tengah," kata Unai Simon lagi.
"Itulah mengapa saya akhirnya mengangkat kaki saya ke atas saat mencoba meredam bola tersebut," dia menambahkan.
Dan, memang hasilnya seperti yang dia perkirakan. Kakinya mampu meredam bola tembakan lawannya itu.
Pernah Kecewa dengan Luis de la Fuente
Keputusan yang tepat seringkali karena pengalaman. Sukses Unai Simon membawa Spanyol pun karena keputusannya untuk tidak menyerah.
Faktanya, Unai Simon pernah sakit hati kepada Luis de la Fuente, pelatih timnas Spanyol saat ini.
Momen atau peristiewa tersebut terjadi di Piala Eropa U-21 pada 2019 silam. Ketika itu, Luis de la Fuente yang masih sebagai pelatih timnas Spanyol U-21 membuat keputusan kontroversial.
Saat menghadapi timnas Italia, di mana Unai Simon sebagai kipernya, Spanyol kalah 1-2. Setelah laga tersebut, Luis de la Fuente pun memutuskan untuk mencadangkan Unai Simon dan memilih Sivera.
Keputusan tersebut memang berhasil karena Spanyol kemudian juara Piala Eropa U-21 pada 2019 itu. Namun, momen itu tidak dilupakan Unai Simon.
Kini, empat tahun setelah peristiwa tersebut, dia kembali lagi bertemu dengan Luis de la Fuente. Unai Simon dipanggil tepat ketika dirinya ulang tahun pada 11 Juni lalu.
Dan, tentu saja, kali ini dia memiliki kenangan yang indah bersama Luis de la Fuente yang memberikannya kepercayaan menjadi kiper utama ketimbang Kepa Arrizabalaga.
Biodata Unai Simon
Kelahiran: 11 Juni 1997, Vitoria-Gasteiz (Spanyol)
Tinggi-berat: 1,90 m-78 kg
Posisi: Kiper
Klub:
2014-2016 Basconia
2016-2018 Athletic Bilbao B
2018-Kini Athletic Bilbao
Timnas
2013 Spanyol U-16
2015 Spanyol U-18
2015-2016 Spanyol U-19
2017-2019 Spanyol U-21
2021 Spanyol U-23
2020 Spanyol
Gelar
Piala Super Spanyol 2020-2021 (Athletic Bilbao)
Piala Eropa U-19 2015 (timnas Spanyol)
Piala Eropa U-21 2019 (timnas Spanyol)
Medali Perak Olimpiade 2020 (timnas Spanyol)
UEFA Nations League 2022-2023 (timnas Spanyol)
