SKOR.id - Timnas Australia telah resmi mendapatkan pelatih anyar untuk melanjutkan perjalanan mereka di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Adalah mantan pemain Timnas Australia, Tony Popovic, yang resmi ditunjuk untuk menangani Socceroos. Hal itu diumumkan laman resmi Timnas Australia, Senin (23/9/2024).
“Penunjukkan Tony Popovic mewakili babak baru yang menarik bagi Socceroos pada tahap kritis,” kata Anter Isaac, Ketua Football Australia.
“Sebagai pemain, Tony mewakili bangsa kita dengan bangga dan dengan perbedaan di setiap kelompok usia. Sebagai pelatih, dia secara konsisten menunjukkan kemampuan untuk mengembangkan tim pemenang melalui perhatiannya terhadap detail, perencanaan yang cermat, dan kemampuan untuk menyelaraskan fokus kolektif, dan seperti Graham, kami tahu dia akan disambut hangat oleh semua pemain, staf, dan penggemar Socceroos kami saat kami terus bekerja menuju kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026,” tambah Anter Isaac.
Memang, bisa dibilang Tony Popovic adalah pelatih lokal berprestasi di Australia.
Sebagai pelatih, dia punya prestasi yang cukup mentereng. Pelatih berusia 51 tahun itu pernah membawa Western Sydney Wanderers FC juara Liga Champions Asia pada 2014 dan memenangkan dua gelar A-League Premierships.
“Saya sangat terhormat diberi kesempatan ini untuk memimpin Socceroos sebagai pelatih kepala. Ini adalah peran yang datang dengan tanggung jawab besar, dan saya sangat bersyukur atas kesempatan ini,” kata Tony Popovic.
"Ini tidak diragukan lagi merupakan momen yang sangat membanggakan bagi saya dan keluarga saya. Dipercayakan untuk membimbing Tim Nasional kami adalah hak istimewa yang tidak saya anggap enteng.”
"Saya ingin mengucapkan terima kasih yang tulus kepada Football Australia atas kepercayaan mereka pada kemampuan saya. Kepercayaan mereka memotivasi saya untuk memberikan yang terbaik dalam peran ini,” tambahnya.
Lebih lanjut, eks pemain Crystal Palace ini memahami tanggung jawab dan harapan tinggi yang diberikan kepadanya.
"Melihat ke depan, saya memiliki keyakinan dan keyakinan besar pada kemampuan kami untuk tumbuh sebagai sebuah tim. Bersama-sama, kami akan bekerja tanpa lelah untuk meningkatkan, mengembangkan, dan melanjutkan kesuksesan Australia di panggung internasional. Saya percaya kami memiliki bakat dan tekad untuk membuat bangsa kami bangga,” tegasnya.
