SKOR.id - Simone Inzaghi berterima kasih kepada para pemain Inter Milan atas penampilan luar biasa yang mereka tunjukan ketika mengalahkan SL Benfica 2-0 di leg pertama babak perempat final Liga Champions, Rabu (12/4/2023) dini hari WIB.
Pelatih asal Italia tersebut berada di bawah tekanan besar menjelang pertandingan ini, setelah hanya berhasil meraih satu kemenangan dalam delapan pertandingan terakhir di semua kompetisi. Namun mereka kembali benar-benar tampil mengesankan di pentas Eropa.
Sebelum laga ini Benfica tidak terkalahkan di Liga Champions musim ini. Namun pada laga ini mereka nyaris tidak menguji Andre Onana.
Sebeliknya, Inter Milan mampu mencetak gol melalui sundulan Nicolo Barella (51') dan penalti Romelu Lukaku (82') untuk memastikan kemenangan 2-0 di Estadio da Luz.
Meski aturan gol tandang tidak lagi berlaku, ini masih merupakan keunggulan besar untuk dibawa ke Giuseppe Meazza di leg kedua pada 19 April mendatang.
"Itu adalah penampilan yang luar biasa dengan kerja keras, lari, tekad dan kami menikmati malam ini, tetapi juga tahu ini baru 90 menit pertama," ujar Simone Inzaghi setelah pertandingan kepada Sky Sport Italia.
"Kami bermain dengan sangat baik di kedua fase, memberikan Benfica celah sangat sedikit. Para pemain luar biasa, tapi leg kedua tidak bisa dianggap remeh," lanjutnya.
"Jangan lupa bahwa kami memiliki tiga pertandingan tanpa kemenangan, tetapi kami pantas mendapatkan lebih banyak di lapangan. Itu berarti kami harus berbuat lebih banyak, kami melakukannya hari ini dan ini adalah malam yang indah, tetapi pertandingan akan ditentukan pekan depan," tutur Simone Inzaghi.
Penampilan seperti ini di pertandingan besar menimbulkan tanda tanya lebih lanjut karena Inter Milan kerap kesulitan melawan tim papan tengah dan gagal menunjukkan sikap dan determinasi yang sama di setiap pertemuan.
"Saya pikir kami tidak boleh melupakan bahwa ini adalah pertandingan tandang ketiga kami dalam enam pertandingan, dengan banyak pemain yang keluar dari tugas internasional," jelas pelatih berusia 47 tahun tersebut.
"Itu bukan alasan, tetapi para pemain ini benar-benar berusaha keras untuk lolos dan hanya Inter yang memiliki jadwal pertandingan yang sulit ini," ungkapnya.
Edin Dzeko mendapat kartu kuning karena berlari dari bangku cadangan untuk merayakan penalti Romelu Lukaku, namun itu adalah tanda persatuan yang dirasakan oleh skuat Inter Milan.
"Itu normal dalam sepak bola, Anda harus selalu bersatu. Dalam 18 bulan ini Anda tidak pernah mendengar saya mengeluh tentang usaha para pemain ini. Kami masih berada di tiga turnamen dan harus terus melaju," Simone Inzaghi mengatakan.
Pastinya hasil ini istimewa bagi Simone Inzaghi karena Inter Milan sekarang berada di ambang semi final Liga Champions setelah sebelumnya dia menghabiskan beberapa pekan terakhir dengan cercaan kritik dan berada dalam risiko pemecatan.
"Saya puas dengan para pemain saya, karena mereka selalu bekerja gila-gilaan untuk saya. Kritik baik-baik saja, saya cukup sopan untuk mendengarkan, memeriksa dari mana asalnya dan maju terus," Simone Inzaghi menambahkan.
Pada laga berikutnya Inter Milan bakal menghadapi AC Monza di Giuseppe Meazza pada Minggu (16/4/2023) dini hari WIB dalam lanjutan laga Serie A.
