SKOR.id - Arsenal resmi mendatangkan penjaga gawang timnas Spanyol, Kepa Arrizabalaga, dari Chelsea. Kiper berusia 30 tahun itu akan memperkuat lini penjaga gawang The Gunners untuk musim kompetisi 2025-2026 dan akan mengenakan jersey nomor 13.
Kepa datang dengan segudang pengalaman, termasuk 140 penampilan di Premier League bersama Chelsea, serta masa pinjaman di Real Madrid dan Bournemouth. Di level internasional, ia telah mencatatkan 13 caps bersama Timnas Spanyol dan turut membawa La Roja menjuarai UEFA Nations League 2023.
“Saya sangat senang bisa berada di sini. Ambisi klub ini sangat besar, dan saat saya berbicara dengan Mikel Arteta dan Inaki Cana, saya bisa merasakan betapa besar keinginan mereka untuk menang,” ujar Kepa usai menandatangani kontrak dikutip dari laman resmi klub.
“Saya percaya kami sangat dekat dengan gelar juara, dan saya harap kami bisa mencapainya bersama-sama,” tegasnya.
Kiper kelahiran Basque ini memulai kariernya di akademi Athletic Bilbao sejak usia 10 tahun. Setelah promosi ke tim utama, ia sempat dipinjamkan ke Ponferradina dan Real Valladolid sebelum kembali menjadi andalan Athletic Club.
Namanya mencuat pada Agustus 2018 ketika ia bergabung dengan Chelsea dan menjadi kiper termahal dunia saat itu. Bersama The Blues, ia memenangkan Liga Champions, Liga Europa, UEFA Super Cup, dan Piala Dunia Antarklub FIFA. Pada musim 2023-2024, ia membela Real Madrid sebagai pemain pinjaman dan ikut serta dalam kesuksesan menjuarai Liga Champions dan Piala Super Spanyol.
Musim lalu, Kepa bermain untuk Bournemouth dan mencatatkan 35 penampilan di semua kompetisi.
Direktur Olahraga Arsenal, Andrea Berta, menyambut baik kedatangan Kepa.
“Kami sangat senang bisa membawa Kepa ke dalam keluarga Arsenal. Ia adalah pemain bermental juara dan punya pengalaman luar biasa. Ia akan menjadi tambahan penting bagi tim,” ucap Andrea Berta.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta pun menegaskan sudah sangat memahami karakter dari Kepa.
“Kepa adalah pemain yang sudah sering kami hadapi dalam beberapa musim terakhir. Ia pekerja keras, sangat kompetitif, dan akan membantu meningkatkan standar tim. Saya yakin dia akan langsung beradaptasi, apalagi sudah mengenal beberapa pemain kami,” jelas Arteta.
Kepa akan segera bergabung dalam sesi latihan pramusim bersama rekan-rekan barunya di Sobha Realty Training Centre.
