SKOR.id - Timnas Thailand memastikan diri menjadi salah satu tim yang berhasil lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023. Itu setelah, mereka menempati posisi kedua Grup F usai mengoleksi lima poin.
Terakhir, mereka mampu menahan imbang tanpa gol salah satu tim favorit juara, Arab Saudi, di Stadion Education City, Kamis (25/1/2024).
Dengan demikian, dalam tiga laga yang dijalani tim Gajah Perang, julukan Timnas Thailand, tidak terkalahkan.
Meski begitu, pelatih Timnas Thailand, Masatada Ishii, tidak ingin cepat puas dengan capaian timnya. Apalagi pada babak 16 besar mereka akan menghadapi lawan yang tak kalah kuat yaitu Uzbekistan.
Uzbekistan pun lolos dengan status runner-up Grup B dengan koleksi lima poin dan juga belum terkalahkan.
Dari segi bertahan, Thailand tampil baik dengan tidak kebobolan satu gol pun di fase grup. Tapi dari segi menyerang, ketajaman mereka masih belum terlalu bagus lantaran hanya berhasil mencetak dua gol dari tiga laga.
"Kami telah mengatakan bahwa dalam turnamen ini, kami fokus dari satu pertandingan ke pertandingan. dan kami akan terus mengambil langkah demi langkah," kata Masatada Ishii, dikutip laman resmi AFC.
“Perlu ada penilaian menyeluruh terhadap permainan menyerang kami. Kami memainkan permainan bertahan yang solid di ketiga pertandingan terakhir kami, tetapi kami perlu melihat ke mana permainan menyerang kami dapat membawa kami," ujar pelatih asal Jepang itu.
Dia pun menyadari, pada laga terakhir Grup F, Arab Saudi sudah tidak menurunkan kekuatan penuh. Seperti diketahui, sebelum pertandingan ini Arab Saudi sudah memastikan lolos ke babak 16 besar lebih dahulu usai mengoleksi enam poin.
Dengan hasil imbang melawan Thailand, tim yang dilatih Roberto Mancini tersebut berhasil finis di posisi pertama Grup F dengan tujuh poin.
“Seperti yang Anda lihat, Arab Saudi mengubah beberapa pemain untuk pertandingan ini. Jadi mereka sudah merencanakan untuk babak berikutnya,” ucapnya.
“Sekarang setelah kami lolos, kami perlu menganalisis lawan kami yang akan datang dan melihat bagaimana kami dapat menyerang mereka,” pelatih berusia 56 tahun itu menjelaskan.
Sementara itu, pada babak 16 besar, Arab Saudi akan berjumpa dengan salah satu favorit juara, Korea Selatan. Laga kedua tim akan digelar di Stadion Education City, 30 Januari 2024.
Roberto Mancini selaku pelatih Timnas Arab Saudi menegaskan timnya tidak gentar untuk menghadapi Korea Selatan.
“Jika Anda ingin lolos dalam kompetisi ini, Anda harus bermain melawan tim terbaik. Baik itu di babak 16 besar, perempat final atau semifinal. Anda harus menghadapi tim seperti Jepang, Korea Selatan, Iran, atau Australia,” kata eks pelatih Timnas Italia itu.
“Ini adalah caranya dan jika kami ingin menang, kami harus mengalahkan mereka. Sekarang fokus kami adalah tentang Korea Selatan, maka kita akan lihat apa yang terjadi,” ujarnya.
