SKOR.id - Rasa, biaya, kesehatan. Itu adalah beberapa faktor yang mungkin Anda pertimbangkan saat membeli bahan makanan. 

Kini, penelitian baru menunjukkan bahwa diet ala Mediterania tidak hanya lebih baik untuk kesehatan Anda dibandingkan dengan diet Barat biasa, tetapi juga lebih menguntungkan bagi kantong Anda.

Studi ini menemukan bahwa menjalani diet ala Mediterania dapat menghemat pengeluaran sebesar $28 (sekitar Rp420 ribu) per minggu bagi sebuah keluarga beranggotakan empat orang, yang setara dengan penghematan sebesar $1,456 (sekitar Rp21,8 juta) per tahun, jika dibandingkan dengan diet Barat biasa.

Penelitian ini dilakukan di University of South Australia dan membandingkan profil gizi dan biaya mingguan dari tiga keranjang makanan yaitu diet Barat biasa yang umum dikonsumsi di Australia, diet ala Mediterania, dan Australian Guide to Healthy Eating (AGHE).

Baik diet ala Mediterania maupun AGHE memenuhi banyak rekomendasi untuk kesehatan yang baik, termasuk kelompok makanan, distribusi zat gizi makro, dan zat gizi mikro penting. Namun, diet Barat biasa di Australia jauh kurang serat, seng, kalium, kalsium, magnesium, vitamin E, dan vitamin B6, serta memiliki asupan garam dua kali lipat dari yang direkomendasikan.

Dalam hal biaya, diet Mediterania menjadi pilihan terbaik dengan biaya mingguan sebesar $78 (sekitar Rp1,1 juta) untuk satu orang, $135 (sekitar Rp2 juta) untuk dua orang, $211 (sekitar Rp3,1 juta) untuk tiga orang, dan $285 (sekitar Rp4,2 juta) untuk empat orang dalam satu keluarga.

Ketakutan akan biaya tinggi sering kali menghambat banyak orang dalam membuat pilihan makanan yang lebih sehat. Namun, penelitian baru ini menunjukkan bahwa diet Mediterania, yang terkenal dengan manfaat kesehatannya, bisa menjadi pilihan yang hemat biaya bagi keluarga yang ingin mengutamakan pola makan sehat dengan anggaran terbatas.

"Diet ala Mediterania menekankan konsumsi makanan utuh dan lemak sehat, yang umumnya lebih murah daripada makanan olahan yang biasa ditemukan dalam diet Barat," kata Bari Stricoff, ahli gizi terdaftar dari Well Easy, seperti dikutip Healthline.

"Data ini menggembirakan karena menunjukkan bahwa makan lebih sehat tidak selalu berarti lebih mahal, yang merupakan kesalahpahaman umum," dia menjelaskan.

Alexandra Rutishauser-Perera, ahli gizi kesehatan masyarakat dan kepala gizi di Action Against Hunger UK, pun setuju dengan pernyataan tersebut.

"Meskipun diet ala Mediterania sebelumnya dianggap lebih mahal karena penambahan kacang-kacangan dan ikan, sebenarnya bisa lebih murah karena banyaknya buah dan sayuran yang dikonsumsi," ucap Alexandra Rutishauser-Perera.

Apa Itu Diet Mediterania?

Diet Mediterania melibatkan berbagai jenis makanan kaya nutrisi dan didasarkan pada makanan yang umumnya dikonsumsi di negara-negara yang berbatasan dengan Laut Mediterania, seperti Spanyol, Yunani, dan Italia. Diet ini ditandai dengan konsumsi buah-buahan, sayuran, kacang-kacangan, biji-bijian utuh, dan minyak zaitun yang tinggi. Diet ini juga melibatkan konsumsi sedang ikan dan unggas, serta membatasi konsumsi daging merah, makanan olahan, dan makanan manis.

Diet Mediterania umumnya kaya protein dan serat, yang keduanya membantu Anda merasa kenyang lebih lama. Di sisi lain, Stricoff mengatakan sifat hiper-lezat dari diet gaya Barat, yang dikombinasikan dengan kurangnya rasa kenyang yang ditawarkan oleh makanan tersebut, dapat menyebabkan Anda makan lebih banyak dan pada akhirnya meningkatkan biaya makanan.

Selain itu, Stricoff mencatat bahwa diet Mediterania mendorong konsumsi makanan yang sesuai musim, yang juga dapat membuat pengeluaran belanja mingguan Anda lebih hemat biaya.

Manfaat Kesehatan dari Diet Mediterania

Diet Mediterania sering dianggap sebagai salah satu diet terbaik untuk diikuti. Bahkan, penelitian menunjukkan bahwa orang-orang yang tinggal di daerah Mediterania cenderung lebih sehat dan memiliki risiko yang lebih rendah terhadap banyak penyakit kronis.

Khususnya, mengonsumsi diet ala Mediterania dapat membantu menurunkan risiko beberapa penyakit, termasuk stroke, penyakit jantung, dan diabetes tipe 2. Diet ini juga dapat membantu menurunkan berat badan dan mengurangi risiko kematian dini.

"Sebagai ahli gizi terdaftar, saya dapat memastikan bahwa diet Mediterania adalah salah satu pola makan yang paling mendukung kesehatan menurut komunitas ilmiah. Manfaat dari diet ini sangat luas dan beragam, yang berakar pada penekanan di berbagai makanan utuh yang kaya nutrisi," kata Stricoff.

Dia mencatat bahwa penambahan lemak sehat dapat menurunkan kadar kolesterol LDL yang berbahaya dan memberikan manfaat anti-peradangan. Selain itu, penekanan pada makan makanan utuh yang tidak diolah berarti diet ini biasanya memiliki kandungan gula, garam, dan lemak tidak sehat yang lebih rendah, yang semuanya dapat berkontribusi pada obesitas, penyakit jantung, dan hipertensi.

Stricoff mengatakan aspek fundamental dari manfaat kesehatan diet ala Mediterania terletak pada potensinya untuk mengurangi peradangan kronis.

"Peradangan kronis adalah faktor kontributor dalam banyak penyakit non-menular seperti penyakit jantung, diabetes tipe 2, dan kanker," jelasnya.

"Konsumsi tinggi buah-buahan, sayuran, biji-bijian utuh, kacang-kacangan, dan biji-bijian memberikan jumlah antioksidan dan fitokimia yang substansial, yang membantu menetralkan radikal bebas berbahaya dalam tubuh, mengurangi stres oksidatif dan peradangan," ujarnya.

Diet ala Mediterania bahkan dapat bermanfaat bagi kesehatan mental Anda. Menurut Stricoff, studi telah menghubungkan diet ini dengan peningkatan kesehatan mental, termasuk tingkat depresi yang lebih rendah dan penurunan kognitif.

Tips Hemat Biaya untuk Diet Mediterania

Ada banyak alasan untuk mengonsumsi diet Mediterania, dan penelitian baru ini mengonfirmasi bahwa mengikuti diet ini tidak harus mahal. Jika Anda berencana untuk menjalani diet Mediterania, bagaimana Anda bisa mengurangi biaya tersebut?

Rutishauser-Perera mengatakan, memperbanyak konsumsi sayuran dan mengurangi frekuensi mengonsumsi daging adalah langkah yang sangat baik.

"Anda bisa mulai dengan mengonsumsi makanan berbasis tanaman setidaknya dua hari dalam seminggu, atau berusaha untuk menyertakan lebih banyak sayuran pada setiap makan," sarannya.

Anda tidak selalu harus membeli bahan makanan segar, terutama jika Anda khawatir pemborosan makanan akan menambah biaya belanja bahan makanan Anda.

"Penting untuk diingat bahwa makanan kaleng atau beku juga dihitung dalam rekomendasi mengonsumsi lima porsi sayuran dan buah per hari, dan mengandung tingkat vitamin dan mineral yang tinggi," ulasnya.

Membeli bahan makanan sesuai musim juga merupakan tips yang bagus untuk menghemat uang. Rutishauser-Perera merekomendasikan untuk mencari tahu buah dan sayuran apa yang sedang musim di berbagai waktu dalam setahun dan membuat rencana makan berdasarkan hal tersebut.

Sementara itu, Stricoff menyarankan untuk memberi prioritas pada protein nabati.

"Kacang-kacangan seperti kacang merah, kacang Arab, dan kacang-kacangan lebih murah daripada sebagian besar protein hewani dan merupakan bagian penting dari diet ala Mediterania. Mereka sering dijual dalam kaleng atau Anda bisa membelinya dalam bentuk kering, yang lebih hemat biaya," catatnya.

Bukan hanya apa yang dibeli, tetapi juga bagaimana memasak dan menyimpan makanan dapat berdampak pada pengeluaran Anda. Misalnya, memasak makanan dalam jumlah banyak dan membekukannya.

Anggaran sering kali disebut sebagai penghalang dalam mengonsumsi makanan yang baik, tetapi penelitian baru ini jelas menunjukkan bahwa dengan mengikuti diet Mediterania, Anda dapat menjaga kesehatan dan uang Anda dengan baik.